Hvor kommer vannet på jorden fra?
Forskere tror de nå har funnet svaret.
Flytende vann er utvilsomt den ene tingen som gjør jorden så spesiell.
Men et spørsmål har plaget vitenskapen i alle år: Hvor kommer egentlig vannet fra?
Det er primært to hovedteorier: At vannet har vært her siden jorden ble formet eller at vannet har blitt fraktet hit med kometer, som ofte består av store mengder is.
Les også: Hva skjuler seg i bunnen av klodens dypeste hull?
Mener de har svaret
Nå har forskere ved universitetet på Hawaii gjort nye oppdagelser som kaster lys over det hele.
De avviser ikke at deler av vannet på jorden kan ha blitt fraktet inn med kometer, men mener dette uansett ikke har vært avgjørende for livet på jorden.
Fant bittesmå vannlommer
Ved hjelp av ekstremt kraftige mikroskoper har de oppdaget at steiner hentet opp fra jordens mantel inneholder bittessmå glasshulrom fylt med vann.
En nærmere analyse av vannet fra mantelen viser at hydrogenisotopene i vannet har et helt annet blandingsforhold enn det man har klart å finne i prøver fra kometer. For mens vann på kometer inneholder store mengder tungtvann (deuterium-oksid), inneholder vannet fra mantelen et blandingsforhold som ligner mer på "vanlig" vann.
- Steinene fra Baffinøya i Canada ble samlet inn i 1985, og forskere har hatt god tid til å analysere dem i mellomtiden. Som et resultatet av dette, vet vi nå med sikkerhet at de kommer fra jordens dype mantel.
Kan ikke ha blitt påvirket av kometer
- På vei til jorden overflate, har disse steinene aldri blitt påvirket av sedimenter fra de ytre lagene av jorden, og tidligere forskning viser at steinene kommer fra steder som har vært helt urørt siden jorden ble formet. De er noen av de mest primitive steinene vi noen sinne har funnet, og vannet de inneholder gir oss uvurderlig innsikt i jordens tidligere historie og hvor vannet kommer fra, sier Dr. Lydia Hallis som har ledet forskningsprosjektet.
- Vi har funnet ut at vannet inneholder veldig lite deuterium, noe som klart tyder på at det ikke har blitt fraktet til jorden etter formasjonen. I stedet er det sannsynlig at vannmolekylene ble fraktet med støvet som fantes i et belte rundt solen før jorden ble formet. Over tid har det vannrike støvet sakte blitt trukket sammen og blitt til vår planet, sier hun.
Vannmengden var så stor i starten, at ikke alt fordampet da jorden ble dannet.
- Det er en spennende oppdagelse, og det er noe som vi rett og slett ikke hadde god nok teknologi til å finne ut for bare noen få år siden, sier hun.
Les også: Prompen din gjør folk rundt deg friskere
Les også: Forskere har oppdaget termiske uregelmessigheter i Kheopspyramiden