Forskere har skapt syntetiske celler som knuser kreftsvulster
- Jeg tror vi har etablert en ny front i kampen mot kreft, sier en av forskerne bak teknikken.
Behandling med såkalt immunterapi har vist seg å være et effektivt våpen mot kreft, og en rekke medisiner har begynt å dukke opp på medisinhyllen.
Grovt forklart styrker medisinen pasientens immunforsvar slik at kroppen selv kan drepe kreftsvulstene.
Les også: Stort gjennombrudd etter ni års forskning: Funnet sammenheng mellom sukker og kreft
T-celleterapi er en av de mest brukte formene for immunterapi. T-celler utgjør en viktig del av immunforsvaret og kan gjenkjenne og drepe kreftceller.
Å modifisere T-celler, og sprøyte dem inn i pasienten igjen, har i mange tilfeller reddet liv.
Men behandlingsformen er ikke risikofri. Å modifisere immunceller kan føre til en lang rekke komplikasjoner: Fra lett feber til å ta livet av pasienten som et resultat av at immunsystemet overreagerer.
En gruppe forskere mener nå de har funnet en måte å omgå dette på. Resultatet av forskningen er publisert i Nature Chemical Biology.
Istedenfor å modifisere immunceller, har de modifisert ikke-immune celler og gitt dem de sammen kreftdrepende egenskapene som T-celler.
Forskerne bygget sensorer som oppdaget kreftceller inn i de syntetiske T-cellene.
I kontakt med en kreftcelle frigjøres et enzym som dreper kreftcellen, men er enda mer effektiv enn det:
- Den syntetiske T-cellen dreper kreftcellen den oppdager, samt skaper en «eksplosjon» som dreper flere av kreftcellene i umiddelbar nærhet, sier forsker Martin Fussenegger ved den teknisk høyskole ETH i Zürich til The Scientist.
Fussenegger utviklet metoden i samarbeid med kollega Leo Scheller ved ETH og Ryosuke Kojima ved universitetet i Tokyo.
Dessverre, skriver Futurism, er eventuell behandling med teknikken et stykke unna. Forskergruppen har ikke ferdigutviklet en behandling til mennesker ennå, men gjort forsøkene med cellekulturer.
- Vår nye system er fremdeles langt unna terapeutisk bruk. Men jeg tror vi har etablert en ny front i kampen mot kreft.