Dette har ingen sett på fire millioner år

Et lite sjødyr, som har vært antatt å være utryddet i over fire millioner år, har nå blitt funnet levende i New Zealand, ifølge IFL Science.

Levende fossil

Dette "levende fosilet" er en tentakel polypp ved navn Protulophia, og beslekter på anemoner og koraller, og har tidligere bare blitt funnet i Europa og Midtøsten. Det kalles et levende fossil fordi det former et nettverk av små huler.

Forskerne tror at disse stammer fra 170 millioner år tilbake, under midten av juratiden, og at de ble utryddet under pliocen.

Den siste gangen et fossil av dette sjødyret ble funnet, var blant fire millioner gamle stener.

Norske forskere bidro til funnet

Det var tidligere i år at de nye fossilene ble funnet i New Zealand ved Waganui, av forskere fra Australia, New Zealand, London - og Universitetet i Oslo.

De fant rester av polyppene til Protulaphila inne i et nettverk av huler, som var plassert på stener som er unge, i en geologisk sammenheng. Disse stenene er under en million år gamle.

Etter dette funnet gjorde de nye søk, og fant flere spor av Protulaphia i prøver som ble samlet inn i 2008, også i New Zealand. 

Ifølge marinbiolog Gorden er det å finne levende fossiler av dyr og mennesker med lange geologiske historier svært sjeldent.

- Å finne levende Protulophia er et sjeldent eksempel på hvordan kunnskap om fossiler kan lede til oppdagelsen av levende biodiversitet, sier han i en pressemeldig, ifølge Niwa.