Denne gorillaen er i ferd med å knekke språk-koden

Siden Koko ble født i 1971 har hun fått kontinuerlig opplæring i å kommunisere til omverdenen ved hjelp av tegnspråk.

Les også: Forskere konkluderer: Virkeligheten eksisterer ikke før vi måler den

I voksen alder kan Koko bruke mer en 1000 forskjellige tegn, og hun er i stand til å fortelle om egne minner, opplevelser og hva hun ønsker. Nå mener forskeren Marcus Perlman at Koko også kan være i ferd med å lære seg å snakke.

Tidligere har vitenskapen nærmest slått fast at aper mangler de fysiologiske forutsetningene for å kunne lage lydene som trengs for å kunne snakke. Strupehodet hos aper er ikke tilpasset for annet enn grov grynting.

Les også: Teleportering har faktisk blitt gjort. Men når vil det bli mulig å teleportere mennesker?

Da Marcus Perlman fra universitetet i Wisconsin-Madison begynte å jobbe med Koko i 2010, var det først og fremst for å studere tegnspråket hennes. Men under observasjon av Koko la Marcus merke til at den store gorilla-hunnen prøvde å bruke stemmen i tillegg til tegnspråk.

– Jeg så videoer av henne mens hun utførte en rekke spektakulære strupelyder, forteller Marcus Perlman i et intervju publisert på nettsidene til universitetet.

Kokos vokalprestasjoner har fått mye oppmerksomhet, og en av årsakene til dette er at atferden hennes viser at det fysiologiske grunnlaget for menneskelig språk var på plass allerede da våre arter skilte lag for over 10 millioner år siden.

Tidligere har man trodd at apenes «vokabular» har vært begrenset til noen få brøle- og gryntelyder.

Les også: Sjimpanser lar seg lure av dette trikset — Gjør du?

Perlman og en kollega så gjennom hele 71 timer med videoopptak av Koko. Festet til film noterte de ni forskjellige puste- og strupelyder som ikke hører hjemme i det «tradisjonelle apespråket».

Dette er nye lyder som forskerne mener Koko må hå lært seg i kontakt med mennesker.

Les også: Derfor foretrekker myggen noen mennesker framfor andre

Forskerne observerte også at Koko flere ganger imiterte menneskelig atferd. Blant annet snøt hun seg i en serviett, og pustet damp på brilleglass før hun polerte dem med en klut. Koko har også imitert å prate i mobilen, ved å bevege leppene mens hun later som hun snakker i en telefon.

I tillegg har Koko lenge vist en fascinasjon for kvinnebryst, og vil angivelig ved jevne mellomrom kommunisere til sine kvinnelige pleiere at de skal vise henne brystvortene sine.

Perlman forklarer at Koko antakelig ikke har noe større talent enn andre gorillaer.

– Den største forskjellen er i miljøet hennes. Slike ting skjer ikke i villmarken, sier forskeren.

Artikkelen er først publisert på natgeobloggen.no. Les også:

Google vil sjekke om solceller lønner seg for deg

Forskere har oppdaget at vi har en sjette grunnsmak – men den smaker dessverre vondt

Største vingede dinosaur funnet i Kina: ­– En stor, dunbløt fugl fra helvete

Ny forskning hevder at du blir smartere av å klatre i trær eller balansere på bom