Deepwater Horizon-lekkasjen har utslettet denne øya
Nærmest forsvunnet i løpet av to år.
Den 20. april 2010 eksploderte boreriggen Deepwater Horizon i et inferno av brennende olje og gass.
Riggen sank i Mexicogolfen utenfor kysten av Louisiana, og nærmer fem millioner fat olje (780.000 kubikkmeter) rant ut i havet. Enkelte rapporter hevder det fremdeles lekker ut olje.
I alle tilfeller regnes Deepwater Horizon som det antagelig verste oljeutslippet i oljeindustriens historie.
Som myndigheter og miljøorganisasjoner fryktet, har det enorme oljeflaket i Mexicogolfen fått katastrofale konsekvenser for marint liv og hundrevis av fuglearter. Få forutså imidlertid effekten Deepwater Horizon-ulykken skulle få for øya Cat Island utenfor kysten av Louisiana.
I 2010 var det et yrende liv på Cat Island, i dag er øya så og si sunket i havet.
Den om lag 24.000 kvadratmeter store øya var preget av mangrovevekst, og ideell for hekkende trekkfugler. Men oljen tok snart livet av mangrovene, og sammen med de råtnende røttene forvitret øya.
- Denne øya vil snart være historie, sier miljøforsker Natalia Peyronnin til National Geographic.
Det betyr døden for mange fugler, ifølge tidligere kystsoneleder P. J. Hahn.
- Studier viser at kyllingene husker at de ble født på dette stedet, og kommer tilbake hvert år for å hekke. Studien viser også at når Cat Island forsvinner, hekker ikke fuglene andre steder. De slutter simpelthen å hekke. Generasjon etter generasjon forsvinner, sier P. J. Hahn.
Fem år etter Deepwater Horizon-utblåsningen, treffer oljen fremdeles Cat Island.
- Vi vet ikke hva dette til syvende og sist vil bety for øya. Det vi vet, er at over 800.000 fugler forsvant i løpet av de første 95 dagene da oljeflaket traff. Hva kommer dette til å bety for arten?
BP erklærte i april 2014 at kysten var rensket, men den amerikanske kystvakten svarte med at mye arbeid fremdeles gjenstår. Detaljene rundt opprydningen er uklare, langtidseffektene av utslippet like så.
Forskere og fiskere har rapportert om et urovekkende antall muterte fisk langs kysten, og oljen kan også ha funnet veien inn i matkjeden. En studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Plos One antyder at utslippet kan få store og uante konsekvenser i framtiden.