USA har fått selvkjørende Tesla - Norge må vente

Denne uken lanserte Tesla en oppgradering til sine Tesla Model S-biler i USA som gjør at bilene til en viss grad av evner å kjøre seg selv.

Funksjonen fungerer bare på motorvei med midtskille, og er på mange måter primært en adaptiv cruisecontrol med automatisk filholder. Dette er altså ikke et helautomatisk system som tar deg fra A til B uten input fra sjåfør, og systemet foretar ikke filskift uten at sjåføren ber om det.

Tilbakemeldingene fra de som har testet systemet er foreløpig ganske gode. Dette til tross for at nettet er allerede fullt av videoer av hva som skjer om du forsøker å bruke funksjonen andre steder enn der Tesla sier den skal fungere - eller ikke passer på fartsgrensen.

Les også: Først sprengte Tesla poengskalaen - nå trekkes anbefalingen tilbake

Norge må vente på EU-regelverk

Det var forventet at Europa og Asia skulle få oppdateringen i løpet av en ukes tid, men Tesla melder at dette er på hold inntil en avklaring rundt EU-regler er klar.

Som Side3 tidligere har skrevet har en rekke produsenter, inkludert BMW, Audi, Volvo og Mercedes, allerede teknologi inkludert i sine biler som gjør at bilene i prinsippet kunne vært selvkjørende - i alle fall på motorveien. Men at dette ikke er aktivert.

EU krever nemlig at det er sjåføren som har kontroll over bilen, og dermed er bilene utstyrt med sensorer i rattet for å sørge for at du faktisk har minst en finger på rattet. Kjenner bilen at du ikke har hånden på rattet, kutter hjelpesystemene ut.

Mange biler er i dag egentlig selvkjørende

Tidligere i år snakket vi i Side3 med en av sjefene for utvikling av Connected Drive i BMW. Hun var tydelig på at det var EU-regler - ikke teknikken - som sørget for at du måtte ha hånden på rattet.

På spørsmål om hva de faktisk måtte legge til av utstyr på sine toppmodeller for at bilen reelt sett kunne være selvkjørende, var svaret kontant:

- Ingenting!

Selskapet lager - og selger - i dag biler i store kvanta som for alle praktiske formål er selvkjørende. I testsituasjoner er de selvkjørende, men funksjonen er ikke aktivert i bilene som går du til kundene.

Det samme er i praksis det som nå Tesla rammes av: Teknologien er der, men regelverket hindrer dem foreløpig i å aktivere funksjonen.

Hvem har ansvaret?

Selv om selvkjørende biler potensielt kan redusere ulykker utløst av førere, er det vanskelig å komme utenom at ulykker vil forekomme.

Hvem er det som er juridisk ansvarlig når en selvkjørende bil forårsaker en ulykke? Personene i bilen? Produsenten? Verkstedet som kanskje ikke hadde oppdaget en feil? Bilmekanikeren som tykket på feil knapp på forrige service?

Eller havner man kanskje i en situasjon der en bil kan kjøre på mennesker, uten at det får noen etterspill?

På toppen av dette er det en siste problemstilling ingen ønsker å snakke om: Hva om noen hacker bilene og med vilje skaper kjempeulykker?

Hva med moralske valg?

En annen vesentlig utfordring med selvkjørende biler, som gjør utviklingen svært vanskelig, er at av og til må en ta moralske valg.

BMW-utvikleren sa det enkelt på denne måten:

- Å kjøre bilen er løst, men hva gjør man med moralske problemstillinger? På et eller annet tidspunkt havner bilen i en situasjon der den må velge mellom om den skal kjøre ned et lite barn eller en gravid kvinne. Hvordan skal bilen håndtere moralske valg av denne typen? spør hun retorisk.

Eksempelet er ekstremt, men belyser en utfordring med datamaskiner som bare gjør det den er programmert til å gjøre: Av og til havner du i en situasjon med flere valg som alle er av den negative sorten, og hvordan skal man lage et system som velger den "minst ille" løsningen når det er et moralsk eller etisk spørsmål?

Vil får store konsekvenser

Spørsmålet er kanskje ikke relevant på Teslas første generasjon selvkjørende modus, som bare skal fungere på motorvei.

Kanskje.

Hvis Tesla får godkjenning for sitt selvkjørende system også i Europa, vil det i så fall være starten på en selvkjørende revolusjon der en rekke andre produsenter bare står klare for å trykke på knappen.