Truer kjempevulkan Europa?

Laacher See er en kratersjø i Rheinland-Pfalz i Tyskland, nær byene Koblenz og Mayen, rundt 100 mil fra Oslo. Sjøen skjuler vulkanen Laacher, som sist hadde utbrudd for mellom 11.000 og 13.000 år siden.

Ifølge den britiske avisen Daily Mail skal vulkanen ha utbrudd med 10.000 til 12.000 års mellomrom, og skriver at vulkaneksperter nå frykter at den sovende vulkanen er i ferd med å våkne.

Dersom det skulle skje, er den i stand til å blåse ut milliarder av tonn med magma, og dekke store deler av Europa i aske. Med de relativt udramatiske, men omfattende konsekvensene av vulkanutbruddene på Island friskt i minne, er dette et scenario vi helst vil være foruten.

Flere nyhetsnettsider har kastet seg på, saken er blant annet sitert i medier som RTL Neuws og Gizmodo, og er den mest leste det siste døgnet på nettsiden til Danmarks største avis, Ekstra Bladet.

Men er Laacher virkelig på randen av utbrudd? Daily Mail oppgir ikke navn på ekspertene avisen siterer, og det finnes ingen referanser til at vulkanen har faktisk utbrudd med rundt 12.000 års mellomrom.

Professor i geologi, Erik Klemetti ved universitetet Denison i USA, er mildt sagt skeptisk til opplysningene i artikkelen.

- Artikkelen i Daily Mail er så fri for substans som det er mulig å produsere, skriver han i et innlegg publisert på Wired.com.

Den britiske avisen viser til videoen nedenfor, publisert på YouTube i begynnelsen av november 2011, som tydelig viser at karbondioksid bobler til overflaten av vannet.

Avisen skriver at dette kan være tegn på at vulkanen er på vei til å våkne. Klemetti påpeker imidlertid at dette har pågått i hundrevis av år.

- Det finnes rapporter om munker som har dødd av kvelning på grunn av karbondioksiden for flere hundre år siden. Jeg så selv det boblet da jeg besøkte Laacher See for fem år siden. Bobler som eneste bevis, er på ingen måte tegn på en vulkan som er «klar til å eksplodere», skriver geologiprofessoren.

Han fortsetter kritkken, og sammenlikner påstanden med å se ut av vinduet, oppdage en sky, og skrive at en «Gigantisk orkan truer London». Du kan lese hele innlegget her.

Laacher-vulkanen er i alle tilfelle regnet som en aktiv vulkan, og er klassifiert som en nivå seks-vulkan av totalt åtte nivåer på VEI-skalaen. Et utbrudd i denne kategorien beskrives som «kolossalt», og en antar at Laacher-utbruddet var større enn utbruddet til Pinatubo på Filippinene i 1991 - et av de kraftigste vulkanutbruddene på 1900-tallet.

Ifølge Wikipedia regnes Pinatubo-utbruddet som et godt eksempel på forutgående skadeforebyggende arbeid. Likevel døde 700 mennesker og 100.000 ble hjemløse som følge av utbruddet.