Tok bilde av hemmelig flybase

Nettsiden Flightglobal har publisert bilder fra Google Maps som viser en flystripe nær Yucca Lake dypt inne i det strengt bevoktede testområdet Tonopah i Nevada, USA.

Testområdet eies av National Nuclear Security Administration, men skal være drevet av en ukjent aktør. Og hva gjør man med på en flybase som offentligheten i stor grad ikke kjenner til?

Tester topphemmelige droner som RQ-170 Sentinel, hevder Flightglobal.

På satellittbildene, som du kan studere nøyere her, ser man bilder av det som kan være en ubemannet drone av typen Predator eller Reaper som blir tauet bortetter flystripen. Tidligere bilder av flystripen skal vise fly av typen Pilatus PC-12 og Beechcraft King Air, noe som får nettsiden til å spekulere i om det er Lockheed Martin som driver flybasen.

Og dermed er det nærliggende å tro at også den Lockheed Martin-utviklede RQ-170-dronen blir testet på basen, hevder Flightglobal.

Fox News spør seg nå om Google Maps blotter USAs hemmeligheter. En RQ-170 Sentinel forsvant i Iran i forrige uke, og dersom det virkelig er en slik drone som er avbildet, kan dette være av stor interesse for andre militærmakter.

- Iran vil være svært interessert i virksomme baser fordi det forteller dem hvordan vi flyr våre overvåkingsoppdrag, sier den tidligere Air Force-obersten Cedric Leighton til Fox News.

Få detaljer er kjent rundt RQ-170, men det sies at dette skal være den mest avanserte dronen utviklet til nå, med stealthteknologi, HD-kameraer og sensorer som skal oppdage atomvåpen.

Leighton mener at Google burde avstå fra å publisere slike bilder, selv om de ikke bryter loven ved å gjøre det. Sjefsforsker John Michener i sikkerhetsselskapet Casaba mener imidlertid at amerikanske myndigheter må forberede seg på en ny hverdag.

Nasjonale lover gjelder ikke over atmosfæren og menigmann får nå tilgang til satelittbilder som i flere tiår bare har vært tilgjengelig for myndighetene.

- Det er bare å venne seg til. Man vet når satelitter flyr over, det går an å gjøre mottiltak for å skjule flyttbare saker, sier Michener til Fox News.