F-117 Nighthawk: Irakerne ante ikke hva som traff dem

F-117 Nighthawk var USAs første operative stealth-bombefly og spilte en nøkkelrolle under Gulfkrigen i 1991.

FLINKIS-FLYET: F-117A-versjonen kjent som «The Overachiever» skal nå på museum.

Tech. Sgt. Hans H. Deffner/US Air Force

Håkon Bonafede Håkon Bonafede Håkon Bonafede Vi Menn

Martin Jansen Martin Jansen

Publisert 03.11.2026 - 20:09

Det fløy for første gang for 45 år siden og bare to år senere var det delvis operasjonelt. Likevel forble F-117 Nighthawk en forsvarshemmlighet helt frem til tampen av 80-tallet.

Pressen spekulerte i eksistensen av et «usynlig» fly, men det amerikanske luftforsvaret nektet hardnakket for at det fantes et slikt fly - helt frem til slutten av 1988 da de viste frem et uskarpt bilde på en pressekonferanse. Etter det kunne pilotene endelig begynne å trene i dagslys med amerikanernes første stealth-bombefly.

Se video: Norsk F-35 utløser bremseskjerm under landing

F-117 var ikke i stand til å fly like høyt som et jagerfly. Det kunne heller ikke bryte lydmuren for å unnslippe motstanderens missiler. Men det diamantformede flyet var ikke desto mindre revolusjonerende. I tillegg til designet, var skroget dekket av et radarabsorberende belegg som økte vekten med nesten ett tonn.

**BOMBEFLY:** F-117A Nighthawk foran en utbombet hangar på Ahmed Al-Jaber Air Base, i Kuwait 1998.

Fløy om natten

Konvensjonelle naglehoder ville gi økt radarsynlighet, så skrogplatene var istedenfor limt fast. Skjøtene var fylt med en slags sparkel som bare ble kalt for «smør». Mange små detaljer reduserte synligheten ytterligere.

Men selv om F-117 hverken fløy raskt eller var i stand til å frakte stor bombelast, var den perfekt som en «døråpner» som ødela luftvern. Bombeflyet baserte seg utelukkende på å snike seg i ly av nattemørket gjennom fiendens forsvarssystemer for å kunne slippe to laserstyrte bomber med ekstrem presisjon mot mål på bakken.

Det viste sin dødelig styrke under militæroperasjonen Desert Storm i 1991 da en koalisjon med USA i spissen gikk til aksjon etter at Irak hadde invadert Kuwait. Nighthawk-fly ble sendt inn først, før de konvensjonelle kampflyene kom.

**PENSJONERT:** Nighthawk ble offisielt pensjonert i april 2008.

**FLYGENDE DIAMANT:** Skrogfasongen gjorde flyet så ustabilt at det hadde vært umulig å kontrollere i luften uten digitale styringssystemer.

Braksuksess

Irakerne ante ikke hva som traff dem og skjøt mot en usynlig fiende. Da morgengryet kom over Bagdad, var 49 radarstasjoner, luftforsvarssentraler og kommunikasjonssentre ødelagt - uten tap av et eneste fly.

Gulfkrigen var offisielt i gang, og det var også æraen med stealth-fly som luftforsvarets F-35 er en videreutvikling av. F-117 ble en suksess. Av de 59 flyene som ble bygget, ble det eneste som ble tapt i kamp skutt ned over Kosovo i 1999.

Nighthawk ble offisielt pensjonert i april 2008, og brukes trolig ikke lenger i skarpe oppdrag. Flere av dem har havnet museum. Ett Nighthawk-fly er litt mer legendariske enn andre. Som eksemplaret Smithsonians National Air and Space Museum nylig sikret seg.

Det kalles «The Overachiever» av en helt spesiell grunn. Det er det eneste F-117 som har deltatt i alle de fire store konfliktene der Nighthawk-flyene har vært involvert: Panama i 1989, Irak i 1991 og 2003 og Balkan i 1999. Flyet blir å finne ved museets Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.