Arrestert: «Skammens prins»
Andrew Mountbatten Windsor ble pågrepet torsdag. – Jeg kan ikke annet enn å synes synd på kong Charles, skriver kongehusekspert.
Dette er en kronikk og representerer forfatterens meninger.
Andrew Mountbatten Windsor har hele tiden bagatellisert sitt forhold til overgrepdømte Jeffrey Epstein, og benektet at han selv har gjort noe ulovlig.
Men fortiden innhenter tidligere prins Andrew som torsdag formiddag ble arrestert av politiet.
Politiet bekrefter i en melding at de har arrestert en mann i sekstiårene fra Norfolk og utfører ransakinger på adresser i Berkshire og Norfolk.
I følge The Telegraph og TV-kanalen BBC vurderer politiet nå påstander mot Andrew som fremkommer i dokumentene.
Mediene skriver at dette blant annet gjelder anklager om at Andrew skal ha delt sensitiv informasjon med den dømte seksualforbryteren mens han var Storbritannias handelsrepresentant.
Totalt ni politidistrikter vurderer å åpne egne Epstein-relaterte etterforskninger, ifølge The Telegraph og BBC.
Nå avsløres nye detaljer om hans skandaløse liv.
Daglig presenterer britiske aviser og TV-kanaler tidligere upubliserte dokumenter og e-poster som gir et detaljert bilde av forholdet om mellom Jeffrey Epstein og Andrew, og som igjen skaper tvil om hva den tidligere prinsen egentlig visste - og når.
Dokumentene, som er frigitt av det amerikanske justisdepartementet, viser at de to hadde langt tettere forhold enn det eks-prinsen har hevdet, og at kontakten fortsatte også etter at Epstein, som døde i fengsel i 2019, var dømt for alvorlige seksuallovbrudd.
Har hevdet sin uskyld
Andrew har til nå ikke kommentert de nye dokumentene, men har gjentatte ganger avvist alle anklager om overgrep i forbindelse med Epstein.
Han har uttalt at han ikke så, var vitne til eller mistenkte noen form for oppførsel av den typen som senere førte til milliardærens arrestasjon og domfellelse.
Men selv de mest innbitte monarkister i Storbritannia er ikke lenger i tvil om at den nest yngste sønnen til dronning Elizabeth ikke snakker sant. Han er allerede blitt tatt i å lyve om sitt vennskap med Epstein, og de nye opplysningene om ham gjør ikke akkurat saken bedre.
De setter ham i et elendig lys og svekker hans troverdighet, om mulig, ytterligere.
«Skammens prins»
En rekke profilerte briter krever nå at «Skammens prins» innrømmer både hva han selv har gjort og hva han vet om sin avdøde venns virksomhet.
Statsminister Keir Starmer mener også at den tidligere hertugen av York, som denne uken fyller 66 år, bør vitne for den amerikanske Kongressen om sitt forhold til Jeffrey Epstein.
Flere kongehuseksperter jeg kjenner mener monarkiet i Storbritannia rister i grunnvollene, og står i fare for å bli påført uopprettelig skade av all den negative oppmerksomheten rundt Andrew Mountbatten Windsor som han nå heter.
Jeg kan ikke annet enn synes synd på kong Charles. Han visste han fikk en vanskelig oppgave med å ta over etter sin mor dronning Elizabeth, men selv i sine verste mareritt har han neppe drømt om at de første drøye tre årene som monark skulle bli så utfordrende.
Kongen fortjener, etter min mening, ros og respekt for at han var tøff nok til å strippe Andrew for hans prinse- og hertugittel og kaste ham ut av sin luksusbolig i fjor høst. Han gikk dermed et skritt lenger enn dronning Elisabeth, som allerede i 2022 hadde fratatt ham beskytterskap og honorære oppgaver.
Men det må være fortvilende å se at episoder fra lillebrorens helt tydelige skandaløse liv igjen preger nyhetsbildet, og skader både Charles´ egen gjerning, hans ettermæle og framtiden til hans sønn, prins William.
Les også: Kongehusekspert om Mette-Marits Epstein-kontakt: – Utilgivelig
Spørsmål om monarkiets fremtid
Flere, også utenfor landets grenser, har stilt spørsmål om monarkiets framtid etter at Andrews navn igjen dukket opp i de nye Epstein-dokumentene og filene som ble sluppet like før jul i fjor og i slutten av januar.
Mest oppsikt vekket bilder av ham liggende på alle fire over en kvinne på gulvet. På et av bildene berører den nå avskiltede prinsen den ukjente kvinnen på magen.
I etterkant av frigivelsen av dokumentene hevder også en ny kvinne at hun ble sendt til London av Jeffrey Epstein for å ha sex med Andrew, ifølge tv-kanalen BBC.
Det påståtte møtet skal ha funnet sted på Andrews eiendom Royal Lodge i 2010. Kvinnen, som ikke er britisk, var i 20-årene på det tidspunktet.
Kvinnens advokat, Brad Edwards, opplyser at hun etter å ha tilbrakt natten med Andrew også fikk en omvisning på Buckingham Palace og ble servert te.
Les også: Kongehusekspert om Borg Høiby: – Sjokkerer
– Kong Charles dypt bekymret
Både kong Charles og prins William skal ha blitt svært oppbrakt over at Andrew dukket opp også i de nye frigitte Epstein-dokumentene.
– Kongen har vært tydelig, både i ord og handling, på at han er dypt bekymret over anklagene som fortsetter å dukke opp om Mountbatten-Windsors oppførsel. Dersom vi blir kontaktet av politiet, står vi klare til å bistå, heter det i en uttalelse fra Buckingham Palace.
Prins William skal være så forbannet på onkel Andrew at han i følge britiske medier skal være villig til å nekte ham adgang til alle både private og offentlige arrangementer den dagen han blir konge - inkludert kong Charles sin begravelse og sin egen kroning.
Mulighetene for at det kan komme flere pinlige detaljer om Andrews forhold til Jeffrey Epstein er også absolutt tilstede.
I USA jobbes det for at flere Epstein-dokumenter skal bli utevert. De kan innholde mer «sprengstoff» om den tidligere prisen og hertugen enn det som er blitt kjent til nå.