Før Epstein-sjokket: Slik startet det for skandaleparet
For 40 år siden var engelskmennene fra seg av begeistring da krigshelten prins Andrew giftet seg med Sarah Ferguson. Den gang kunne ingen forestille seg de store skandalene de to senere skulle bli involvert i.
Det var ikke «1980-årenes største bryllup», for den merkelappen hadde engelskmennene allerede klistret på prins Charles og Diana Spencers vielse, som fant sted 29. juli 1981.
Men prins Andrew og Sarah Fergusons bryllup fem år senere var så absolutt «en god nummer to».
Se video: 4 kongelige skandaler som rystet verden
Den freidige, rødhårede London-jenta var et friskt pust i kongehuset.
Kanskje var hun innimellom i friskeste laget for dronning Elizabeths smak, men at hun hadde klart å temme regentparets ville og dameglade sønn, som i pressen gikk under kallenavnet «Randy Andy» (kåte Andy), var likevel litt av en bragd.
Foreldrene skilte lag
Og at Sarah Ferguson ikke hadde en fortid som stjerne i erotiske filmer, slik som prins Andrews mest kjente ekskjæreste, Koo Stark, men derimot var etterkommer av Charles II av England, var to store pluss i boka. De kongelige manerene skulle Sarah saktens lære seg etter hvert.
Sarah Margaret Ferguson så dagens lys på London Welbeck Hospital 15. oktober 1959. Hennes foreldre var major Ronald Ferguson og hans kone, Susan, og Sarah hadde en storesøster ved navn Jane.
Da Sarah var 12 år, begynte foreldrenes ekteskap å gå i oppløsning, og i den forbindelse utviklet hun ifølge eget utsagn en spiseforstyrrelse.
Senere ble begge foreldrene gift på nytt hver sin kant, og det resulterte i at Sarah fikk tre små halvsøsken. Selv var hun stort sett opptatt med skolen, der det først og fremst var i idrettsfagene hun briljerte. I tillegg hadde hun mange småjobber ved siden av.
Dronningens favoritt
19. februar 1960 kom prins Andrew til verden på Buckingham Palace. Dronning Elizabeth og prins Philip var fra før foreldre til prins Charles og prinsesse Anne. De to var henholdsvis 11 og 9 år eldre enn sin lillebror.
Ifølge britiske medier var Andrew sin mors yndling. Med sitt brede smil kunne han sjarmere seg unna alle skjenneprekener. Senere skulle han benytte seg av sjarmen sin overfor mange kvinner, og mange tenkte at han nok aldri ville finne den eneste ene – den kvinnen han kunne slå seg til ro med.
Men forholdet til den førnevnte Koo Stark ble etter hvert ganske seriøst, noe som vakte stor bekymring i kongehuset.
Og for en gangs skyld holdt ikke dronning Elizabeth hånden over favorittsønnen, men gjorde i stedet sitt for å spolere romansen. Under Falklandskrigen i april 1982, som varte i ti uker, ble Andrew sendt til Argentina – langt unna Koo Stark.
Nå var det ro og fred en stund, men da han kom hjem igjen som krigshelt, gjenopptok han straks romansen med Koo Stark.
Fridde på sin 26-årsdag
I 1983 ga de to imidlertid opp å få hverandre. Motstanden fra kongefamilien var blitt for stor.
Prins Andrew møtte Sarah Ferguson for første gang på et av prins Philips poloarrangementer. Men det var først da prinsesse Diana i 1985 inviterte den samme Sarah, som hun hadde gått på skole med, til å overnatte på Windsor Castle etter hesteløpet Royal Ascot, at Andrew for alvor fattet interesse for den fregnete rødtoppen.
På sin 26-årsdag fridde Andrew til Sarah, og 17. mars kunngjorde de forlovelsen.
Bryllupet sto 23. juli 1986 i Westminster Abbey, og kirken var stappfull med 2000 gjester. Utenfor, i Londons gater, sto hundretusenvis av mennesker klare for å få et glimt av det nygifte paret under karetturen, og rundt omkring i verden satt en halv milliard TV-seere klare med kaffe, te og lommetørklær.
1,67 meter høy bryllupskake
Sarah Ferguson ble ført opp til alteret av sin far, der prins Andrew sto sammen med sin lillebror, prins Edward, som var forloveren hans.
Det store spørsmålet, som man til og med kunne tippe på hos bookmakerne, var om Sarah Ferguson kom til å rote med brudgommens navn, slik Diana gjorde i sitt bryllup med prins Charles. Jo da, Fergie fomlet litt, men alt gikk bra likevel. Hun fikk sin prins, og paret kunne forlate kirken som hertug og hertuginne av York.
Faktisk spilte Charles og Dianas fire år gamle sønn, prins William, en liten rolle i bryllupet, da han var en av brudesvennene. Det samme var prinsesse Annes sønn, Peter, mens datteren Zara var brudepike.
Det nygifte paret kjørte i åpen karet fra Westminster Abbey til Buckingham Palace, der de kysset på balkongen foran den jublende folkemengden.
Selve bryllupsfesten fant sted på Claridge's Hotel, der de 300 gjestene smakte på den 1,67 meter høye bryllupskaken. Bruden forsynte seg selv av kaken, og det var både tiltrengt og vel fortjent. Hun hadde gått ned 11 kilo før den store dagen for å få plass i brudekjolen.
Epstein-skandaler
I 1988 og 1990 ble Andrew og Sarah foreldre til sine to døtre, Eugenie og Beatrice. I 1993 ble paret separert, og tre år senere var skilsmissen offisiell.
De forble venner, og ingen av dem har giftet seg igjen.
Begge har sørget for store skandaler gjennom sitt bekjentskap med den avdøde seksualforbryteren Jeffrey Epstein, og i 2021 ble prins Andrew saksøkt for seksuelt misbruk i USA.
Skandalen førte til at han mistet sin kongelige tittel, i tillegg til at han mistet sine militære ærestitler og kongelige beskytterskap.
Verken Andrew eller Sarah kan lenger titulere seg hertug og hertuginne av York, og nye detaljer om forholdet Epstein avdekkes stadig.
