Supermateriale funnet i rommet

NASAs romteleskop Spitzer har oppdaget signaturen til et flatt karbonstoff kalt Grafén, skriver NASA på sine nettsider.

Grafén ble første gang fremstilt syntetisk i 2004, og videre forskning på stoffets unike egenskaper resulterte i en Nobelpris i 2010. Stoffet er like sterkt som det er tynt, og leder strøm like godt som kopper. Noen hevder Grafén er «fremtidens stoff», med bruksområder i datamaskiner, solpanel og elektriske enheter.

Dersom det blir bekreftet, er dette første gang stoffet er oppdaget i rommet, skriver NASA. Funnet er ikke spesielt interessant for fremtidens superdatamaskiner, men kan snarere fortelle noe om mysteriet som omfatter alt karbonbasert liv på jorden.

Om forskerne kan finne ut av de kjemiske reaksjonene som skaper grafén i rommet, kan det gi oss ledetråder til å forstå hvordan livet på jorden utviklet seg.

Spitzer har oppdaget signaturen til grafén i de to dverggalaksene De Magellanske skyer, nærmere bestemt i den planetarisk tåken døende stjerner skaper.

Romteleskopet oppdaget også et molekyl knyttet til grafén, kalt C70. Dette er også første gang dette stoffet oppdages utenfor vår egen galakse.

C70 hører til karbonfamilien fulleren. C60, eller Buckminsterfullerener, er det mest kjente. De 60 karbonatomene er bundet sammen i 12 femkanter og 20 sekskanter og ser ut som en fotball.

Fulleren har blitt funnet i meteoritter som inneholder utenomjordisk gass, og forskere har nå klart å innkapsle vann i disse karbonmolekylene. Funnene kan tyde på at fulleren har bidratt med å frakte materiale fra rommet til jorden, og muligens hjulpet til med å sparke i gang liv, skriver NASA.