Smakfull feelgood

Chef - USA 2014

Regi: Jon Favreau

Med: Jon Favreau, John Leguizamo, Bobby Cannavale, Emjay Anthony, Scarlett Johansson, Dustin Hoffman, Sofia Vergara, Oliver Platt, Amy Sedaris, Robert Downey Jr.

Aldersgrense: Tillatt for alle

Lekker mat, latinske rytmer og ikke alt for sterkt krydret feelgood-stemning er hovedingrediensene i dramakomedien “Chef”, som er skrevet, produsert og regissert av Jon Favreau. I tillegg spiller han hovedrollen som Carl Casper, en kjendiskokk med hovedansvar for menyen på en populær restaurant i Los Angeles og helgebasert ansvar for en tiåring han ikke har alt for mye tid til.

Etter at han blir slaktet av en vektig matkritiker (Oliver Platt), oppstår «kunstneriske uenigheter» mellom Carl og spisestedets eier (Dustin Hoffman). Kokken ønsker å stilne kritikken ved å eksperimentere mer, mens sjefen vil at han skal holde seg til sine mest kjente hits – slik Rolling Stones er nødt til å spille «Satisfaction» på konserter. Det hjelper heller ikke for verken selvbilde eller ansettelse at Carl havner i en svært offentlig feide med nevnte matskribent, mye på grunn av uerfaren håndtering av sosiale medier fra hovedpersonens side.

Uten jobb eller nye ansettelsestilbud sier Carl ja til å være med ekskona ( Sofia Vergara fra «Modern Family») og sønnen til hennes hjemsted Miami, som en slags barnevakt mens hun jobber. Og med det legger han ut på en reise hvor han både skal gjenfinne sin opprinnelige iver for kokkeyrket og en lenge etterlengtet kontakt med sønnen.

Det hele akkompagneres av dansbare rytmer med samme nasjonalitet som «cubanos»-sandwichene Carl begynner å tilberede fra sitt nye, mobile serveringssted, som åpenbarer seg underveis.

Jon Favreau er birolleskuespilleren som slo igjennom som manusforfatter med dramakomedien «Swingers», hvor han og kompisen Vince Vaughn spilte hovedrollene. Etter hvert har Favreau etablert seg som regissør av store Hollywood-titler som «Cowboys & Aliens» og de to første «Iron Man»-filmene. Den mer rufsete småskalaproduksjonen «Chef» synes å komme fra et ønske om å ta ting litt ned igjen, samtidig som Favreau på ny har skapt en hovedrolle som passer ham godt.

I mindre biroller har han dessuten fått med kjente navn som Scarlett Johansson, Dustin Hoffman og Robert Downey Jr., som bidrar til at «Chef» jevnt over preges av dyktige skuespillere i kledelige rollevalg. Ikke minst gjelder dette unge Emjay Anthony, som gjør en nydelig innsats som Carls teknologikyndige sønn, men også John Leguizamo tilfører mye sjarm som lojal «sidekick» ved kjøkkenbenken.

«Chef» kunne nok ha vært noe mer fokusert, da en spilletid på nærmere to timer er i lengste laget for en film som tidvis føles litt friksjonsløs og fattig på konflikt. Og selv om den er opptatt av å inkludere moderne, digital kommunikasjon i handligen, holder filmen seg (for å komme til de uunngåelige matmetaforene) til en oppskrift man har fått servert mange ganger før. Likevel rekker man aldri å kjede seg, fordi den er tilsatt tilstrekkelig med sjarm, overskudd og varm humor, med basis i noen karakterer du blir genuint glad i.

«Chef» er med andre ord ikke noe spesielt tungt måltid, men likevel absolutt velsmakende nok.