Se den fantastiske forvandlingen

I 2007 fikk Christoph Rehage en vanvittig idé: Han ville gå til fots fra Beijing i Kina, til hjembyen Bad Nenndorf i Tyskland. 

Rehage ville altså gjennomføre en reise på over 720 mil, som tar omtrent ti timer med fly, til fots. Det høres ut som tidenes dårligste nachspiel-påfunn, og Rehages venner og familie trodde nok dette kun ville bli en dagdrøm, en fantastisk idé som aldri ville bli realitet.

Selv var han derimot fast bestemt på å gjennomføre planen.

Tidkrevende planlegging

Etter nitidige undersøkelser og gransking av kart fant Christoph ruten som ville bringe han hjem: Fra Beijing skulle han gå vestover gjennom Kina og inn i Kasakhstan, videre inn i Usbekistan, Turkmenistan, Iran, Armenia, og Tyrkia, og videre gjennom Europa til han nådde hjembyen, nord i Tyskland. 

Bare det å få visum til en slik reise er en tidkrevende affære, i tillegg måtte Christoph lese seg opp på de forskjellige landene, for å være forberedt på alle eventualiteter. De fleste av oss ville ha gitt opp, om vi i det hele tatt hadde kommet så langt i prosessen. Men ikke Christoph. 

Fantastisk forvandling

I november 2007 landet han i Kinas hovedstad, og tok fatt på sin mildt sagt ambisøse spasertur. Naturlig nok hadde Christoph med seg kamera for å dokumentere turen, og resultatet er den smått fantastiske videoen som fikk  navnet "The Longest Way".

Den drøyt fem minutter lange filmen viser forvandlingen til Rehage i løpet av det drøye året han reiste til fots gjennom Kina: Han gikk fra å være en glattbarbert og sunn ung mann, til langhåret, skjeggete og værbitt.

Selv om det ser ut til å være ti år i mellom "før og etter"-bildene, er det altså bare snakk om ett år. Se den fantastiske videoen her:

Christoph Rehage greide aldri å gjennomføre planen sin, men prestasjonen er like fullt imponerende. I løpet av ett år gikk han mer enn 450 mil gjennom Kina, og krysset blant annet Gobiørkenen.

Den opprinnelige planen om å gå helt hjem til Tyskland viste seg derimot å være altfor ambisiøs, og byråkratiske hindre var også med på å velte Rehages drøm. Flere ganger måtte han reise tilbake til Beijing for å ordne opp i visumproblemer, før han så fortsatt reisen til fots. Disse dukker opp i filmen som små glimt av turer i båt og biler. 

Nær sammenbrudd

I tillegg følte Christoph at han holdt på å miste grepet. Ett år alene til fots, hvor han stort sett hadde seg selv å snakke med, begynte å tære på han. Han fikk riktignok besøk av broren og kjæresten på en av sine turer tilbake til Beijing for å rydde opp i byråkratisk krøll, men dette ble fort glemt da han igjen befant seg alene på en støvete landevei.

Han dokumenterte også reisen underveis når han hadde mulighet (trådløse nettverk er ikke veldig vanlig for eksempel i Gobiørkenen), via nettsiden thelongestway.com. De siste postene fra turen viser tydelig at Christoph nærmet seg bristepunktet.

Da han nådde byen Ürümqi nordvest i Kina bestemte han seg for å skrinlegge prosjektet. Nok var nok, Christophe barberte av seg hår og skjegg og satt seg på flyet hjem til Tyskland, der han begynte på universitetet.

Tilbake til Urumqi

I 2010 og 2012 vendte Christoph Rehage tilbake til den nordvestlige delen av Kina, for å "spasere" litt mer. I motsetning til første gang hadde han ikke noe hårete mål å strekke seg etter, men endte likevel med å traske i overkant av 80 mil på disse turene.

Resultatet ble en ny video, som ikke er like forbløffende som den originale, men en vakker snutt like fullt.

Blogg og bøker

Christoph Rehage har skrevet bok om opplevelsene sine i Kina, og skriver også flere blogger. Blant annet en som ser ut til å handle utelukkende om vodka. Mannen kan altså være en inspirasjonskilde, enten du går gjennom en eksistensiell krise eller bare lurer på hva du skal drikke i helgen.