Nei, de bodde ikke i huler

Neandertalere er en betegnelse på fortidsmennesker som man har funnet spor av i Europa og i det vestlige Asia. Spør en hvilken som helst person på gata om hvordan neandertalerne søkte ly for natten, og de fleste ville nok sagt at de bodde i huler.

Men ideen om at neandertalere var et simpelt nomadefolk som fant seg et tilfeldig hull i fjellet bare for å få ly, stemmer dårlig med et funn forskere har gjort i øst i Ukraina. Her er det oppdaget et 44.000 år gammelt neandertalerhus bygget av mammutknokler, nøye dekorert med utskjæringer og farger, skriver avisen The Telegraph.

Funnet kan tyde på at fortidsmenneskene var mer hjemmekjære enn vi har trodd.

- Mammutstrukturen kan beskrives som fundamentet for et dekke av tre eller som beskyttelse mot vinden, sier forskningsleder Laëtitia Demay ved Muséum National d'Histories Naturelle i Paris.

Demay forklarer at bruken av bein som byggeelement tydet på at beboerne forventet variasjoner i værtype.

- I åpne områder med kaldt klima brukte mennesker bein som beskyttelse mot vinden når det ikke var tre å oppdrive, sier han til avisen.

Huset som er funnet er rundt og bygget av 116 store bein inkludert skaller, kjever, 14 støttenner og beinknokler. Inne i huset ble det oppdaget 25 arnesteder som tyder på at huset ble brukt over en lengre tidsperiode.

- Det blir mer og mer tydelig at neandertalere ikke er de dumme huleboerne vi har trodd, men en svært sofistikert menneskeart. Dette er nok en brikke i puslespillet om neandertalerne, sier lektor i biologisk antropologi, Simon Underdown, ved Oxford Brookes University til avisen.

Ifølge Wikipedias artikkel om fortidsmennesket, regnes neandertalerne og de tidlige menneskene oftest som forskjellige arter, selv om de levde i samme tidsperiode.

Neandertalere har antagelig oppstått for rundt 400.000-500.000 år siden, og utgått fra sine forgjengere Homo heidelbergensis, som også bebodde Europa. Betegnelsen neandertaler knytter an til Neandertal, en del av en liten dal langs elven Düssel, mellom de tyske landsbyene Erkrath og Mettmann ikke så langt fra Düsseldorf.