Mystiske giganthull dukker opp i Sibir

Forskere reagerte med overraskelse da de oppdaget tre enorme hull i bakken ved Yamal-halvøya i det nordlige Sibir, i juli i fjor. Nå har de funnet fire nye.

Men forskerne tror det kan finnes så mange som 20-30 slike hull eller kratre i området. For å beskytte innbyggerne i nærheten, ber de nå om at de mystiske hullene må undersøkes umiddelbart.

- Nå vet vi om syv kratre i det arktiske området. Fem er på Yamal-halvøya, et i distriktet og et er nord i Krasnoyarsk-regionen. Det er bare fire av dem vi vet den nøyaktige plasseringen til. De andre tre er oppdaget av innbyggere som driver med reindrift. Men jeg er sikker på at det er flere, sier Vasily Bogoyavlensky, medlem av det russiske Academy of Sciences og nestleder for Moskva-baserte Oil and Gas Research Institute, til Siberian Times.

Han legger til at det bare gjelder å lete etter dem.

- Det er viktig å ikke skremme folk, men vi må forstå at dette er et veldig alvorlig problem som vi er nødt til å undersøke, sier han.

Klimaendringer

Etter at de tre første kratrene ble oppdaget i fjor, har forskere hentet ut materiale fra innsiden av dem. Forskerne tror de enorme hullene er dannet av gasseksplosjoner som er utløst av undergrunnsvarme eller av stigende lufttemperaturer på grunn av klimaendringer. 

Ved å studere satellittbilder, har Russiske eksperter oppdaget at kratrene er spredt over et større område enn først antatt. Det synes som om et enormt hull er omringet av så mange som 20 mindre kratere, ifølge Siberian Times.

Ved to av hullene tror forskerne at gasseksplosjoner kan inntreffe når som helst.

- Disse objektene må undersøkes, men det er ganske farlig for forskerne. Vi vet at det kan oppstå en rekke gassutslipp i en periode fremover, men vi vet ikke nøyaktig når dette kan skje, sier  Vasily Bogoyavlensky.

Ikke overrasket

Dr. Carolyn Ruppel, geofysiker ved the Woods Hole Field Center i Massachusetts og leder av U.S. Geological Survey's Gas Hydrates Project, er ikke overrasket over funnene, skriver Huffington Post.

- Det er sannsynlig at prosessene som gjør at hullene dannes, skjer over et større område i denne delen av Sibir. Forskerne bør definitivt undersøke dette nærmere, for å få klarhet i prosessen som forårsaker at de dannes, hvordan de utvikler seg over tid, og om det er mulig å forutse hvor nye vil oppstå, skriver Ruppel i en mail til Huffington Post.