Uvanlig vanlig Common

Common
Universal Mind Control
G.O.O.D./Geffen/Universal

(SIDE2): Dette er en skikkelig Ringrev. Ja, med stor R. Da Common Sense debuterte i 1992 var han den «eneste» rapperen man visste om fra storbyen Chicago, og mot alle odds holder 36-åringen seg relevant. Kanskje det hjelper å være signert til den nye Chicago-prinsen Kanye Wests etikett.

Commons to seneste album har iallefall Kanye overalt. Pussig nok er hans bidrag nå redusert til et lite refreng. Hvordan skal dette gå?

Pharrell Williams og hans The Neptunes tar seg av alle låtene utenom tre, som er produsert av OutKasts Mr. DJ. Så vår venn er i profesjonelle hender. De som ble nervøse av tittelsporet kan slappe av. Singelen «Universal Mind Control», som sampler Afrika Bambaataa & Soulsonic Forces 80-tallsklassiker «Planet Rock», er kun brukbar moro, men ikke representativ.

På sitt beste er Common i hip-hop-teten, noe «Announcement» er perfekt eksempel på. Tøff, enkel, fengende, klassisk rap som kan plasseres på årets beste-lister. (Klikk deg inn på iTunes og last den ned nå.) Pharrell høres nesten ikke ut som seg selv, hverken vokal- eller musikkmessig. «Punch Drunk Love» sitter også som et skudd, mens både harde og myke «Gladiator» viser litt av den yngre, hissigere Common. Selv om «Inhale» ikke er The Neptunes på sitt mest originale, er det delikat underholdning, med gammeldags scratching for rapnerdsa.

Når han får hjelp av Mr. DJ og «Make My Day», høres det dessverre mer ut som tam OutKast (eller nesten Gnarls Barkley), og Chitown-artisten kler heller ikke herr DJs eksperimentelle, houseaktige «Everywhere». En svett harrytass som «Sex 4 Sugar», hvor han rapper på tullenivå med Anthony «RHCP» Kiedis, burde ha blitt droppet.

Det er ikke ofte rapskiver er for korte, men 10 spor føles litt snaut. Common skulle fått med et par til på samme nivå som «Announcement» og hatt mindre festfokus. Men selv om han er mer overfladisk enn vanlig, til tross for Obama-refleksjoner på «Change», er musikken fortsatt godhjertet kvalitet.