- Passer som hånd i hanske

(SIDE2): Da NRK offentliggjorde de første finalistene i årets norske Melodi Grand Prix i går, manglet det ikke akkurat på kjendisbidrag.

Les saken:Her er Grand Prix-deltakerne

Celebre navn
Blant de mange artistene som har skrevet låter for konkurransen er Tone Damli Aaberge, Simone Larsen (D'Sound) og Surferosa. Mariann Thomassen, som er vokalist i sistnevnte band, ser utvilsomt frem til å delta.

Siste nytt fra Side2: Sjekk forsiden akkurat nå!

- Vi og vår musikk passer som hånd i hanske for en stor folkefest som Grand Prix jo er. Surferosa er et partyband, og vi har hatt et ønske om å bidra med en låt lenge. Det har bare ikke passet før nå, sier hun til Side2.

- Har blitt et kraftullt prosjekt
PR og kommunikasjons-ekspert Kjell Terje Ringdal, som i dag er ansatt i Norsk Rikstoto, mener at årets finalister beviser at Melodi Grand Prix har fått en høyere status.

- Grand Prix har klart å forvandle seg fra et taperprosjekt for wannabes og hasbeens til å bli et kraftfullt prosjekt med kredibilitet, sier han.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Den svenske modellen har vært viktig
Siden 2006 har norske MGP-finalister blitt valgt ut etter den svenske modellen, med tre semifinaler på ulike steder i landet. Ringdal ser på dette skiftet som en vesentlig bidragsfaktor til statusendringen.

- Jeg tror mye av nøkkelen til dette ligger i at man har klart å skape en lokal forankring rundt om i landet. Fra å være et litt livsfjernt arrangement i Oslo har de nå flyttet ut i distriktene. Dette er utrolig interessant og man kan nesten si at MGP har blitt kulturens svar på Tippeligaen. Dette gjør meg begeistret for MGP, selv om musikken kanskje ikke er så interessant, mener Ringdal.

GP-Jostein uenig
Frem til 2006 var lenge MGP synonymt med kommentator Jostein Pedersen for norske TV-seere. Og den rutinerte Grand Prix-nestoren mener Ringdals utspill er historieløst.

- Grand Prix har eksistert i over 50 år, og det har ikke alltid vært for wannabes og hasbeens. Både konkurransens kvalitet og status har variert gjennom årenes løp, og slike bølgedaler tror jeg er helt naturlig. Man må også ta med i betraktningen at mange av Norges største artister gjennom tidene har bidratt i MGP på et eller annet tidspunkt i karrieren, sier Pedersen på telefon fra London.

- Lite lokalpatriotisme
Jostein er heller ikke med på forklaringen om at den svenske modellen med semifinaler i distriktene har vært nevneverdig utslagsgivende.

- Han har et poeng når han sier at det engasjerer hele landet, men at det springer ut fra lokalpatriotisme er jeg uenig i. Byene som arrangerer semifinaler får vist seg frem på TV, og det er det. Jeg er heller ikke enig i at det var et livsfjernt arrangement da det kun ble arrangert i Oslo, mener han.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Pedersen legger likevel til at han aner konturene av et stadig mer kvalitetspreget norsk MGP.

- NRK har tatt jobben sin alvorlig ved å oppsøke seriøse komponistmiljøer hvor det lages popmusikk. Dette synes jeg er veldig positivt. Det var en periode hvor vi vendte oss til svenskene på låtskriverfronten, noe som ikke var videre vellykket. Vi må ha tro på at de norske er bra, avslutter Pedersen.

- Norge kan overraske
En av deltakerne med stor tro på egne ferdigheter er allerede nevnte Mariann Thomassen fra Surferosa. Hun vil ikke røpe hvilken artist som skal fremføre låta «U Look Good», men har store ambisjoner om å nå langt.

- Det er en kul låtskriverkonkurranse det her, og det at så mange flinke og forskjellige folk er med gjør at jeg har tro på at Norge er landet som kan overraske i 2009.

Feirer jul med fisken Bongo
Mariann har etter det Side2 erfarer ikke bare suksess i yrkeslivet om dagen, da 29-åringen nylig skal ha funnet lykken med snowboard-esset Daniel Franck. Men Thomassen hevder på sin side hardnakket at det kun er gullfisken Bongo som er mannen i hennes liv.

- Vet du hva? Jeg skal hjem til jul og fisken min Bongo snart, så jeg stråler virkelig om dagen. Jeg har veldig masse kjærlighet å gi for tiden, avslutter hun kryptisk.