Elton John klinker til

Elton John & Leon Russell
The Union
Mercury / Universal

Elton John & hvem, sier du?

En skulle tro det var lett å legge merke til en mann som Leon Russel. Ikke på grunn av hans spesielle fremtoning med en skjeggpryd julenissen bare kan drømme om, men på grunn av hans lange liste av meritter i amerikansk musikkliv. På Wikipedia leser vi at han har spilt med Eric Clapton og George Harrison, låtene hans er covret av Bob Dylan og Ray Charles. Han var med og skrive Carpenters «Superstar».

Likevel er det bare spesielt interesserte som har hørt om han. En av disse virkelig spesielt interesserte er Elton John. På «The Union» gjør han ære på en av sine største inspirasjonskilder. «Your songs have all the hooks, you're seven wonders rolled into one», synger han til sin musikkmakker på «Eight Hundred Dollar Shoes».

Leon Russel spiller blues, folk og gospel, og følgelig gjør Elton John også det på «The Union». Og Russel er ikke den eneste ringreven som bidrar. Bono, Brian Wilson, Neil Young, Don Was og Booker T er alle med. Albumet er produsert av T-Bone Burnett (Roy Orbison, Elvis Costello, Robert Plant og Alison Krauss).

Resultatet er intet mindre enn fantastisk. Borte er Elton Johns normalt sett ekstravagante poplyd. Tilbake står renere, klarere, folkeligere låter, men med god del Elton over seg likevel (hør på «Monkey Suit». De kan synes pompøse i skiftninger, introer eller avslutninger, men totalt sett er «The Union» et sett med imponerende gode sanger som overrasker lytteren med avanserte melodilinjer, harmonier og instrumenteringer.

Hør bare på den nydelige piano- og gitarlåta «Gone to shiloh» med Neil Young eller den livlige «A Dream Come True» hvor Russel og John spiller mot hverandre, det viser dybden og variasjonen som hersker på «The Union», samtidig som det er lett å høre hvor gøy musikerne har det med hverandre.

Det er nesten som de tilårskomne artistene har funnet sin ungdomskilde, og hvem vil vel ikke ha en del av det?