Hva er det astronauten ser?

Norske høst- og vinternetter er kjente for nordlyset sitt. Det ikke alle er klar over er at jordens sørlige halvkule også har sørlys. Aurora australis kalles fenomenet.

Unike bilder!

Astronauten som kikket ut av vinduet på Den internasjonale romstasjonen ISS, var ikke sen om å gripe kameraet da han fikk øye på dette uvirkelige drømmemotivet 354 kilometer over Det indiske hav.

Akkurat som nordlyset opptrer sørlyset når solvindpartikler kolliderer med oksygen og nitrogenatomer høyt oppe i atmosfæren over polarregionene, en prosess som ikke er helt ulik den som skjer inne i lysstoffrørene i Las Vegas.

Sjeldent så langt nord

Det er sjelden at sørlyset beveger seg så langt nord som dette. Sannsynligvis var det en kraftig solstorm 24, mai i år som satte i gang uvanlig kraftig sørlysaktivitet på jorden et par dager senere.

31. oktober markerer jubileet for 10 års kontinuerlig bemanning av ISS. Til enhver tid har den et mannskap på seks, og astronauter og kosmonauter fra hele 15 forskjellige nasjoner har vært om bord.

ISS: I bane i 27 700 km/t

Romstasjonen er gradvis blitt påbygget som et gigantisk Meccano-sett i rommet, der deler og forsyninger er blitt sendt opp med Romfergen og russiske Sojuz romfartøy.

I dag er modulene vokst til en 51 m lang og 109 m bred struktur som suser i bane over oss med 27 700 km/t. Bortsett fra månen, er den det desidert største objektet i bane rundt Jorden og kan tydelig sees fra bakken der den passerer.