Holdt som sexslave i ni måneder

Helvetet startet natten 5. juni 2002. Den omflakkende mormoneren Brian David Mitchell (57) står med ett inne på soverommet til Elisabeth (14) og lillesøsteren (9).

Han truet med seg jenta med kniv.

I Guds navn voldtok han henne samme natt.

- Han bandt meg fast mellom to trær og voldtok meg daglig, fortalte Elizabeth Smart, da 23, under rettssaken det tok åtte år å få i stand.

Mitchell hadde oppdaget den vakre 14-åringen da han hadde utført noe hagearbeid for familien året før. Ifølge kona, Wanda Eileen Barzee, fulgte mannen etter en rekke unge jenter, men han skal aldri ha klart å finne ut hvor de bodde. Dermed falt valget på Elizabeth.

Kona var med på kidnappingen. Etter å ha slept 14-åringen ut i skogen, utførte hun et slags ritual som skulle gjøre Elisabeth til Brians kone.

I ni måneder ble hun holdt fanget og voldtatt av den selvoppnevnte profeten, som trodde han var sendt av Gud for å gjeninnføre mormonernes opprinnelige lover og regler, deriblant polygamiet.

– Han var grusom og vulgær og ekstremt selvopptatt. Han var bare fokusert på sex, alkohol og narkotika, men brukte religionen til å rettferdiggjøre alt sammen, fortalte Elizabeth i rettssalen.

Skriver bok

I dag er Elisabeth 25, gift og studerer ved Brigham Young University.

Ved siden av studiene jobber hun for å hjelpe forsvunne og misbrukte barn. I den forbindelse skal Elisabeth ha valgt å utgi historien om sine ni måneder i helvetes forgård i bokform.

Boken ble påbegynt samtidig som Brian David Mitchell og kona ble dømt til henholdsvis to livstidsdommer i fengsel og 15 år for delaktighet.

Den er skrevet sammen med lokalpolitikeren Chris Stewart. Stewart har tidligere skrevet bøker over religiøse og patriotiske tema, skriver New York Times i bloggen Arts Beat.

- Hun ville vente til han var dømt før hun gikk i gang med å skrive historien sin. Hun har tilnærmet seg boken svært profesjonelt, og har på imponerende vis vært i stand til å fortelle om hendelsene på en ærlig måte, sier Stewart til pressebyrået Associated Press.

- Hun har kommet overraskende godt fra opplevelsen, men kampen er ikke over. Nå vil hun hjelpe med å forebygge og stanse den slags aggressive forbrytelser. Hun har skrevet boken for å øke bevisstheten rundt denne typen kriminalitet, hevder han.

Historien om Elisabeth Smart er fortalt i tre tidligere bøker, inkludert foreldrenes bestselger «Bringing Elizabeth Home: A Journey of Faith and Hope». Den nye boken er den første som forteller hele historien med offerets egne ord.

Tatt ved en tilfeldighet

Elisabeths mareritt varte i ni måneder. Den 12. mars 2003 la en tilfeldig forbipasserende merke til en merkelig trekløver på gata i Sandy City i utkanten av Salt Lake County. Sammen med et eldre par, gikk en person med parykk og solbriller.

Vitnet varslet politet, som rykket ut og fant ganske riktig den savnede 14-åringen.

Nygift og lykkelig

Elizabeth vokste selv opp i mormonkirken Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige i Salt Lake City. De siste par årene har hun bodd i Frankrike, der hun har misjonert for kirken.

Det var der hun møtte skotske Matthew Gilmour for første gang. De fant tonen og etter et års tid som misjonærer og venner fant de ut at de ville noe mer, skriver den britiske avisen Daily Mail. De besøkte hverandres byer, og på visitt i Elizabeths hjemby ba Matthew faren om lov til å fri.

- Det som tiltrekker meg mest ved henne er at hun er så selvsikker, særlig med tanke på alt hun har vært igjennom, har Matthew sagt om sin kjære.

Da forlovelsen ble kjent tok det av i amerikanske medier, og Elizabeth og Matthew skjønte raskt at de ikke ville få en privat og rolig seremoni i Utah. Mediepresset var enormt og dermed valgte paret den litt mer eksotiske staten Hawaii til sitt intime bryllup.

I februar 2012 fikk altså Elizabeth endelig kjenne på lykkefølelsen for alvor - da giftet hun seg med Matthew. Paret giftet seg først i en kort seremoni i tempelet Laie Hawaii LDS (amerikansk forkortelse av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige) på øya, før de returnerte til hotellet sammen med nære venner og familie der nok en vielse ble utført.

Hun i klassisk hvit brudekjole med slør, han i kilt for å hedre sin skotske familie.

Det nygifte paret skal etter planen flytte Elizabeth hjemby Salt Lake City, der Matthew skal studere ved universitetet. De ønsker å stifte familie så raskt som mulig, og håper ifølge avisen Daily Mail at det første barnet kommer allerede i løpet av et år.

Mer om kidnappingen og redningen av Elisabeth Smart på Wikipedia.