Heroinvrak tatt til nåde – arver storslåtte Blenheim

(SIDE2): Etter et langt liv som narkotikamisbruker, tre fengselsdommer og en svær offentlig avvisning fra sin far, hadde de fleste avskrevet James Spencer-Churchill (57) som sjarmerende, passe kjekk, men håpløs fyr – det svarte fåret I en av Storbritannias mest kjente aristokratiske familier.

Arvingen til fantastiske Blenheim Palace, som står på Unescos verdensarvsliste, og til eiendommen på nesten femti kvadratkilometer, ble i 1994 gjort arveløs av sin far, hertugen av Marlborough, på grunn av sin utsvevende livsstil.

Mer fra Nettavisen:

James Spencer-Churchill pendlet i flere år mellom avrusing og fengsel, og brukte alle pengene sine på heroin og kokain, skriver Daily Mail. Ifølge avisen var 57-åringen med tittelen Lord Blandford i perioder til og med tvunget til å leve som uteligger.

To kvinner bak forsoningen
Nå har historien om hertugen av Marlboroughs tapte sønn tatt en overraskende vending. Den 86 år gamle hertugen, John Spencer-Churchill, har nemlig blitt forsonet med sin sønn, etter at han har vært rusfri i fem år.

Nå er James Spencer-Churchill gjeninnsatt som arving til Blenheim Palace, et av Storbritannias mest besøkte turistmål, og fødested for britenes legendariske statsminister under andre verdenskrig, Winston Churchill.

Det er to kvinner som står bak forsoningen mellom far og sønn, nemlig hertugens fjerde kone, Lily Mahtani, og sønnens andre kone, Edla, som han giftet seg med i 2002. Ekteskapet fikk en turbulent start, men hun har stått ved sin manns side hele tiden, og har ifølge Daily Mails kilder hatt en bemerkelsesverdig stabiliserende effekt på ektemannen.

Rettssak om arveretten
- Jeg er fullstendig trygg på at James vil klare dette, kommenterer hans far, og minner om at både han og sønnen, når den tid kommer, står ansvarlige overfor et styre som bestyrer driften av godset.

For andre gang er altså livet snudd på hodet for James Spencer-Churchill. I 1994 gikk hans far til sak for å forhindre at sønnen arvet Blenheim og familieformuen. Etter flere runder i retten, kom de til et kompromiss: James skulle arve hertugtittelen, men et styre med James’ yngre halvbror Edward som et av medlemmene, skulle bestyre godset og familieformuen.

Etter forsoningen, vil James nå komme til å spille en mye mer aktiv rolle i driften. Det har imidlertid vært en lang vei tilbake for James, som lenge har hatt et komplisert forhold til sin far. James var bare fire år gammel da faren skilte seg fra moren, Susan Hornby.

Følte seg tilsidesatt av faren
Etter skilsmissen giftet James' far seg med Athina Onassis, ekskona til den greske shippingmagnaten Aristoteles. Dette ekteskapet endte også i skilsmisse, da Athina forlot ham til fordel for en annen shippingmagnat, Stavros Niarchos.

I 1972 ble faren hertug og arvet faren Blenheim, og for første gang på 300 år ble den fantastiske eiendommen åpnet for publikum. To måneder senere giftet den ferske hertugen seg igjen, men grevinne Rosita Douglas-Stjernorp, datteren til den svenske ambassadøren i Storbritannia.

Med henne fikk han tre barn, og James følte seg tilsidesatt av farens nye familie, noe som førte ham inn i et liv med narkotikamisbruk. James’ første ekteskap havarerte etter hvert, og i 1998 ble de skilt, etter at James havnet i fengsel for å ha forfalsket medisinresepter.

Venn med dronning Elizabeth
James giftet seg igjen, med Edla Griffiths, men fire måneder etter at paret fikk sitt første barn, havnet han igjen i fengsel, og sonte en straff på seks måneder for fyllekjøring og skadeverk. Denne gangen lærte han imidlertid noe av fengselsoppholdet, og etter at han kom ut, flyttet den lille familien til et hus på familiegodset.

Siden har han gradvis fått mer og mer ansvar – og nå har han altså blitt fullt rehabilitert som arving av den britiske perlen Blenheim.

Tittelen hertug av Marlborough ble ifølge Wikipedia opprettet for John Churchill av dronning Anne i 1702, og til forskjell fra de fleste andre britiske adelstitlene kan hertugtittelen også arves gjennom kvinner.

Winston Churchill var sønnesønn av den syvende hertugen, og dagens hertug, John George Vanderbilt Henry Spencer-Churchill, er den ellevte i rekken. Han er en god venn av dronning Elizabeth, og var også i slekt med prinsesse Diana, som var født Spencer. Gjennom sin bestemor er han også i slekt med den styrtrike Vanderbilt-familien.

Les også: