Halvor Bakke og Julian Bjørnerem: Feirer jul i Sør-Afrika

– Det er alltid en stor glede å være her. Vi sier hele tiden at vi skal «hjem» til Afrika. Her har vi skapt en oase der vi kan puste på en helt annen måte enn vi gjør i Norge. Det er en helt annen ro, sier Halvor Bakke (55).

I begynnelsen av november dro den populære interiørdesigneren tilbake til sitt vakre hjem i Sør-Afrika. Sammen med bestekompisen Julian Bjørnerem (32), er planen å tilbringe tre deilige måneder i det solfylte landet. 

Her henter de inspirasjon til videre kolleksjoner og får ladet batteriene før det braker løs igjen med tettpakket kalender i Norge på vårparten. Julian, som både er medeier i boligen, brand manager for merkevaren «Halvor Bakke» og ellers Halvors høyre hånd, forteller at han merker en stor forskjell på kollegaen allerede når de ankommer Gardermoen.

– Faktisk fra han setter seg i loungen på flyplassen. Hele ansiktet hans lyser av glede, og du merker at han lander skikkelig. Det er fint å se, for det er en veldig hektisk hverdag hjemme, forklarer Julian.

Smertefull betennelse

Denne høsten var intet unntak. Samtidig som han spilte inn de siste episodene til den 11. sesongen av «Eventyrlig oppussing», var Halvor i full gang med treningen til årets «Skal vi danse»-eventyr. 

For første gang på lenge hadde interiørdesigneren en blank almanakk for å ha fullt fokus på parketten. Halvor måtte imidlertid kaste inn håndkleet etter bare to danser da en smertefull betennelse i tærne blusset opp igjen.

– Det var som å gå fra null til tusen for kroppen og bena. Når du trener tre til fire timer om dagen – hver eneste dag, så blir belastningen stor. Men jeg fikk med meg treningen, stemningen på dansegulvet og de fine folkene. Jeg skulle gjerne vært med lenger selvfølgelig, og kjent på enda mer mestring. Men jeg storkoste meg, understreker Halvor.

Les også: Halvor Bakke om tiden etter at kreften er borte

Endelig kreftfri

At han i det hele tatt kunne stille til start i «Skal vi danse» – kun tre måneder etter at han ble erklært kreftfri – beskriver Halvor som «helt utrolig». Etter å ha levd med kreftdiagnosen i nesten tre år, ble han operert for prostatakreft i juni i år.

– Både operasjonen og tiden etterpå har vært krevende, men det gikk utrolig bra. Jeg har ikke hatt noen komplikasjoner, og både kroppen og hodet virker. Det er jeg så takknemlig for. Og Julian har vært helt enestående i sykdomsperioden. Han har vært med på alle legetimer og prøvetakinger. Vi har grått sammen, vært redde sammen – og også feiret at jeg er kreftfri sammen. Han har vært helt fantastisk, roser Halvor.

Nytt perspektiv 

Kompisenes bolig i byen Stellenbosch utenfor Cape Town er også blitt et symbol på seieren over den lange kreftkampen. For det var etter diagnosen at det ble fortgang på utviklingen av huset – som ble kjøpt under pandemien.

– Det var som å trykke på en knapp, jeg skulle ikke lenger vente. Du får et nytt perspektiv på livet etter en sånn diagnose. Du blir mer selektiv på hvordan du bruker tiden din. Familie og venner blir viktigere. Og jeg innså at jeg ikke kunne utsette ting når jeg først fikk muligheten, forklarer han.

Spennende miks

Med en klar tanke om at dette skulle bli et hjem der vintermånedene skal tilbringes resten av livet, kastet den kreative duoen seg over drømmeprosjektet. I august i fjor sto den flunkende nye villaen klar. Den rommer blant annet fem soverom med tilhørende bad, treningsrom, svømmebasseng og vinkjeller.

– Huset er bygget i stilen Cape Dutch. Det skal være et hjem der det synes at man er i Afrika. De er kjempeflinke på interiør i Sør-Afrika, og vi har benyttet oss av mye lokal kunst. Stilen er fortsatt «vår», men med hint av den afrikanske kulturen – en miks vi liker kjempegodt, poengterer interiøreksperten.

Les også: (+) Da barna flyttet ut, slapp min mann en sjokkerende nyhet

Høyt under taket

Halvor lever selvsagt etter egne prinsipper. Akkurat slik han råder TV-seerne i «Eventyrlig oppussing», reflekterer boligen omgivelsene og er tilpasset naturen rundt. Villaen er omringet av frodige vingårder og majestetiske fjell. Det luftige landskapet ute går som en rød tråd inne. 

Her er det høyt under taket, med lyse toner og jordfarger. Huset er ispedd spennende kontraster, som mørke og solide bjelker i taket. Det som ellers fort kunne blitt en stram og nordisk stil, er krydret med etniske detaljer som dyreprint på veggene og bilder av den lokale faunaen. Store vindusflater slipper inn rikelig med sollys og rammer inn den spektakulære utsikten.

– Mye av interiøret, som sengene, sengetøyet og solsengene, er fra min kolleksjon. Det er ikke til å legge skjul på at vi er mer begeistret for solseng enn snowboard. Med sol og varme kommer også kreativiteten, for den kommer ikke på kommando, forklarer Halvor.

Kreativt fellesskap 

Og bestekompisene har funnet en suksessoppskrift. Én dag i uken besøker de en ny vingård eller restaurant i området, hvor målet er å la seg inspirere.

– Det er slik vi utvider horisonten. Det kan være alt fra en farge, en følelse eller et sted som gir nye impulser. Deretter jobber vi kreativt på kontoret, og Julian er med på alle Teams-møter, forteller Halvor.

Viktigheten av å få nye erfaringer gjenspeiles også i gavene de gir hverandre. Da Halvor fylte 55 år i oktober, fikk han en lokal candlelight-konsert av bestekompisen.

– Det var en nydelig konsert med strykeorkester og levende lys på scenen. Det er slike minner man husker resten av livet, beskriver han.

Egne juletradisjoner

Hvilke nye opplevelser som ligger under juletreet i år, er de begge spent på. For andre året på rad blir julen feiret i det nye huset. Det er imidlertid den fjerde julen de tilbringer i Sør-Afrika. Før han begynte å feire høytiden i eksotiske omgivelser, var ikke Halvor særlig glad i julen.

– Den synes jeg har vært vanskelig i perioder, for julen handler om familie og barn. Og egne barn har jeg jo ikke. Men her feirer vi høytiden på en helt annen måte, og har skapt våre egne tradisjoner. Vår egen Afrika-jul, smiler han.

Les også: Først dagen etter forsto Jens hva faren hadde ment

Plasttre til jul 

Hjemmet er nemlig blottet for nisser, flettede julehjerter og tradisjonelle farger som rødt og grønt. Halvor og Julian holder i stedet en ren linje med naturprodukter, lyse toner og glasskuler. Bordet er dekket med juleserviset «Nostalgi» fra TV-profilens egen kolleksjon. Og Halvor hadde ikke vært Halvor om han ikke tok med naturen inn.

– Jeg pynter med furukvister, silkefuru og kongler som jeg finner ute. De har jo ikke samme type grantrær her, så for første gang har jeg sagt ja til et plasttre. Men treet er lekkert altså – og over tre meter høyt, så det er godt vi har god takhøyde, humrer han.

Besøk av mor

Men én tradisjon rokker de ikke ved, nemlig maten. Pinnekjøttet har de tatt med fra Norge, og ribba skaffes hos slakteren på nabogården. Det blir kålrotstappe og surkål – og risengrynsgrøt med mandel i. 

Halvors mamma Lise, som skal feire jul i Sør-Afrika for første gang, har i tillegg med seg sine hjemmelagede medisterkaker i bagasjen.

– Da blir det deilig norsk julemat i shorts ved bassengkanten. Vi blir totalt syv stykker rundt bordet, med søsteren min, svoger og mine to nieser. Det er første gang mamma er i Sør-Afrika, og vi skal vise henne byen, deler Halvor.

Et år uten pappa

Et stort skår i gleden er imidlertid at Halvors kjære pappa aldri fikk oppleve drømmehuset. Osvald Bakke gikk bort i november i fjor – 79 år gammel. Han var sterkt engasjert i byggeprosjektet og fulgte nøye med på utviklingen via bilder.

– Jeg skulle så gjerne ønske at pappa fikk se huset, men det rakk han dessverre ikke, sier Halvor stille.

– Det har vært et helt år med alle merkedager som kjennes på kroppen. Første bursdagen uten pappa, første farsdag, første jul … Men det er jo mamma som merker tomrommet mest, som var sammen med pappa i 60 år. Jeg synes vi godt kunne hatt ham litt til, men samtidig var vi heldige. Han hadde jo kreft i 15 år og levde på overtid, sier Halvor – og legger til at han tror det blir godt for moren å få en annerledes jul i år.

– Hun er glad i å bade, og har gledet seg veldig til å komme. Venninnene hennes er misunnelige, ler han.

Juletre lille julaften 

Halvor kan dessuten takke moren for en viktig juletradisjon han har med seg fra oppveksten. Hjemme på «Bakke gård» i Stavern kom juletreet aldri i hus før på lille julaften. At enkelte tar uttrykket «jula varer helt til påske» litt for bokstavelig, synes han er en «uting».

– Jeg forstår meg ikke på folk som pynter juletreet i november og lar det stå frem til langt ut i januar. Julen varer ikke i tre måneder. Her pynter vi treet lille julaften, og det går ut igjen første nyttårsdag. Og ja, dette er et stikk til de som pynter for tidlig, sier han med glimt i øyet.

Nytt TV-program 

Men det er ikke bare plasttreet som pakkes ned når det nye året ringes inn. I november kom også nyheten om at Halvor takker for seg i TV 3-programmet «Eventyrlig Oppussing», som han har ledet siden 2015. Nå tar han fatt på nye arbeidsoppgaver i en ny TV-kanal. I «Husdrømmen med Halvor Bakke» skal han hjelpe nordmenn å realisere spektakulære boligdrømmer.

– «Eventyrlig Oppussing» har bokstavelig talt vært et eventyr. Men jeg kjenner at jeg trenger å utvikle meg, gjøre andre ting – og gi meg mens programmet er på topp. Nå er jeg kjempemotivert for å skape en ny suksess, sier Halvor om programmet som får premiere på Discovery neste høst. 

Han blir stille et øyeblikk.

– Jeg er så takknemlig for at jeg fortsatt får lov til å drive med det jeg elsker. Og stolt over at en gammel kar som meg får lov til å prøve seg på noe nytt, smiler Halvor Bakke.