- God mat, kaldt øl og pene jenter vil aldri gå av moten

For 30 år siden satt seks forretningsmenn uten et snev av restauranterfaring og klekket ut en plan.

«Hva om vi lager en restaurant som har bra mat, kaldt øl og pene jenter til å servere?», og vips var retaurantkjeden «Hooters» født.

Første Hooters-restaurant ble åpnet i 1983 i Clearwater i Florida og ble en umiddelbar suksess.

Dette til tross for at de seks grunnlegerne Lynn D. Stewart, Gil DiGiannantonio, Ed Droste, Billy Ranieri, Ken Wimmer og Dennis Johnson var overbevist om at restaurantkjeden kom til å gå i dunken.

De var faktisk så overbevist om at prosjektet ville mislykkes at de grunnla kjeden 1. april som en aprilsnarr.

Kombinasjonen av jenter og mat viste seg (ikke overraskende) å være en god oppskrift på suksess, og i dag finner du mer enn 450 Hooters-lokasjoner i over 28 åtte land verden over.

Restaurantkjeden har over årenes løp spredt seg til andre områder, og eier i dag også en rekke casinoer og hoteller.

De har også tidligere prøvd seg som flyselskap og med eget dataspill.

Selv om Hooters har blitt verdenskjent for sine kyllingvinger, er det nok ikke overraskende at det er de smekre servitørene som har gjort Hooters til det verdenskjente merket det er i dag.

Første modell

Den aller første Hooters-piken var Lynne Austin.

Austin ble oppdaget av en grunnleggerne av Hooters etter hun hadde deltatt i en lokal bikini-konkurranse.

Den kommende modellen arbeidet egentlig som telefonoperatør da hun fikk tilbudet om å bli modell og ansiktet utad for retauranten.

Faktisk kunne hun fortsatt i gamlejobben dersom moren ikke hadde presset henne til å melde seg på bikinikonkurransen.

- Det var mamma som tipset meg om konkurransen som hun mente jeg kunne vinne. Selv var jeg ikke interessert ettersom jeg ikke trodde det var noe for meg, sier Austin til NY Daily News.

Heldigivs for Austin endret hun mening, og 52-åringen forteller at hun fortsatt blir gjenkjent som Hooters-jenta.

5662

Til tross for at Austin senere ville bli avbildet i Playboy og en rekke andre magasiner, måtte hun også arbeide som servitør i restauranten.

Til NY Daily News forteller hun at gjester gjerne ventet i opp til tre timer bare for å se henne arbeide.

- Hooters er utrolig sexy og folk ville komme bare for å se meg arbeide. Mange ventet opp til tre timer på kyllingvinger og øl. De ventet og ventet, og det var alltid et sjokk for meg at de orket, sier modellen til avisen.

Hører fortsatt på sjefen

Til tross for sine små uniformer, noe frynsete rykte og mange søksmål opp gjennom årene er restaurantkjeden godt innarbeidet inn den amerikanske folkesjelen.

Høystående personer som tidligere president George Bush har vært innom, samt bokselegenden Mohammed Ali og komiker Chris Rock.

I 1984 kjøpte forretningsmannen Robert H. Brooks Hooters-kjeden av de originale seks, og det er han som får mesteparten av æren for restaurantens tretti år lange suksess.

Brooks døde i 2011, men dagens Hooters-direktør, Mike Pruitt, forteller at de fortsatt følger gamlesjefens mantra.

- Mr. Brooks ble verdenskjent for å si: «bra mat, kaldt øl, sport og pene jenter vil aldri gå av moten». Tretti år senere fortsetter vi å vokse verden over.