Gjennomførte hun det perfekte mord?

(SIDE2): Den 19. September 1998 mottar nødsentralen i Nevada en telefonsamtale fra en hysterisk kvinne. Hun mumler noe om at en mann har sluttet å puste, men hun legger på før de får registrert adressen hun ringer fra.

Samtalen spores og når politiet ankommer boligen i Las Vegas finner de en av gamblerbyens mange millionærer liggende på gulvet i et av sitt herskapelige hjems mange rom. Mannen er den 55-årige Lonnie Theodore «Ted» Binion, og det var hans 26 år gamle kjæreste Sandy Murphy som hadde ringt 911 denne ettermiddagen.

Den unge jenta virker sterkt preget av kjærestens dødsfall, men hun blir allikevel tatt med til politistasjonen for rutinemessig avhør. Her forteller hun at da hun kom hjem hadde hun funnet Ted livløs på gulvet. Hun oppdaget raskt at han ikke pustet, og det var da hun panikkslagent hadde ringt 911.

Heroinavhengig
Ted var en av sønnene til den styrtrike gamblermagnaten Lester Ben Benny Binion. Han eide det berømte kasinoet Binion’s Horseshoe, et av Las Vegas mest populære spillsteder i sin tid. Ted hadde nylig skilt seg fra sin kone gjennom 25 år etter at han hadde forelsket seg i Sandy, og han hadde latt henne flytte inn i hans luksuriøse hjem og gitt henne både en bil og en plass i hans testament.

Med disse opplysningene skulle mye tyde på at Ted hadde det bra om dagen, men slik var det derimot ikke.

Den rike forretningsmannen hadde i flere tiår vært avhengig av heroin, og ifølge flere vitner hadde Ted blitt mer glad i dop enn sin kjæreste. Dette hadde ført til at Ted og Sandy ikke lenger hadde et sunt forhold og Ted skal visstnok regelmessig ha mishandlet Sandy både fysisk og psykisk.

Møtte kjæresten på strippeklubb
Da rettsmedisinerne undersøker Ted finner de ingen tegn på vold og heller ingen andre synlige skader på kroppen som de mener er verdt å henge seg opp i. Det slås derfor fort fast at Ted hadde tatt en overdose, og saken blir lukket.

Teds familie er imidlertid ikke helt overbevist om at mangemillionæren har dødd av naturlige årsaker og leier derfor inn en privatdetektiv.

Den innleide etterforskeren kommer fram til at Ted hadde møtt Sandy på en strippeklubb i Nevada, hvor hun regelmessig skal ha danset toppløs foran han. Sandy på sin side benekter denne historien og sier at hun var på strippeklubben for å selge kostymer og ikke for å ta av seg klærne foran et publikum.

Foruten at opplysningene setter Sandy i et lugubert lys er ikke denne informasjonen spesielt interessant for dødsfallet.

Men det var mer som lå og ulmet.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Hadde en elsker
Ted skal visstnok ha ringt sin advokat kvelden før han ble funnet død. Da skal han ha bedt ham om å fjerne Sandys navn fra testamentet, og samtidig uttalt at han trodde kjæresten ville drepe han.

På toppen av dette kommer det fram at Sandy hadde hatt et forhold til en av Teds venner, en mann ved navn Rick Tabish. Herremannen var eier av et stort lastebilfirma og hadde truffet Ted for en tid tilbake, og det var på denne måten Sandy hadde blitt kjent med han.

Selv påstår Sandy og Rick at de avsluttet forholdet for lenge siden, og det er derfor usikkert om de nye opplysningene er interessante i forhold til en eventuell etterforskning av dødsfallet. Men da politiet tok Rick i å grave opp sølvmynter til en verdi av fem millioner kroner blir saken gjenopptatt. Det kommer fram at myntene egentlig tilhørte Ted, men at Rick hadde gravd dem ned for han som en tjeneste.

Samtidig stiger også nye interessante opplysninger opp til overflaten.

Vaktmesteren forteller at han hadde sett Sandy bil parkert på siden av huset den dagen Ted ble funnet død. Dette var et uvanlig syn og vaktmesterne hadde derfor bitt seg merke i det. I tillegg var gardinene i gangen trukket for og en hagestol var plassert under ett av baderomsvinduene – begge hendelsene noe utenom det vanlige.

Ryktene begynte å svirre. Hadde Sandy og Rick virkelig drept mangemillionæren?

Mange mente at Ted hadde kastet ut Sandy fra boligen de delte og da hun forsto at hun hadde mistet både huset, bilen og muligheten til å innkassere 1 million dollar som Ted hadde bevilget henne i testamentet planla hun og elskeren det perfekte mord.

Mange mente Sandy hadde klatret inn gjennom baderomsvinduet og deretter sluppet Rick inn og sammen hadde de tatt livet av Ted.

Men hvordan?

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Massiv medieoppmerksomhet
Under rettssaken som fulgte var det to teorier aktoratet trakk fram.

Den ene var at Sandy og Rick hadde kvalt Ted. Den andre var at de to hadde tvunget mangemillionæren til å ta en overdose. Juryen hørte på begge teorier, og ut ifra dette kom de fram til en dom.

Rettssaken fikk massiv medieoppmerksomhet.

Begge to ble de dømt til overlagt drap og straffeutmålingen viste at de hadde 20 år soning foran seg. Ted og Sandy tok naturlig nok domsavsigelsen svært tungt, men de begynte begge å sone sine dommer.

I ettertid kom det imidlertid fram at det hadde blitt gjort flere feil i etterforskningen og under rettssaken.

For det første hadde uttalelsene til Teds advokat, om at klienten hadde trodd at Sandy ville drepe han, blitt tatt med i rettssaken. Siden dette var noe Ted hadde uttalt kunne ikke advokatens ord brukes som en del av rettssaken.

For det andre hadde juryen jobbet ut fra de to teoriene som aktoratet hadde lagt fram, og ikke en teori, som er det normale i slike saker.

Går fri
Rettssaken kom derfor opp på ny i oktober 2004, og denne gangen ble de begge frikjent for mord, men dømt for innbrudd. Sandy har anket den siste dommen, men saken er at hun den dag i dag går fri og det til tross for at mange er skråsikre på at hun drepte Ted.