Et røft stykke England

The Selfish Giant: En himmel av kobber - Storbritannia 2013. Regi: Clio Barnard. Med: Conner Chapman, Shaun Thomas, Sean Gilder, Rebecca Manley, Siobhan Finneran, Steve Evets, Lorraine Ashbourne, Rhys McCoy, Elliott Tittensor, Ian Burfield, Ralph Ineson

Aldersgrense: 11 år (egnethet: ungdom/voksen)

Dette britiske dramaet er løselig basert på en novelle av Oscar Wilde, som den også har hentet sin tittel fra. Men der Wildes fortelling fra slutten av 1800-tallet er en oppløftende fabel for barn, har Clio Barnard laget en mørk og realistisk fortelling som ikke er særlig godt egnet for de yngste, satt til nåtidens røffe arbeiderstrøk i Bradford.

Filmens hovedperson er trettenåringen Arbor (Conner Chapman), som med en nokså sterk grad av ADHD sliter med store atferdsvansker. Bestevennen Swifty (Shaun Thomas) er en fysisk større og langt roligere gutt, med et helt spesielt talent for hester. Etter en episode hvor de to guttene stiller opp for hverandre i skolegården blir de begge utvist, og i den påfølgende, ufrivillige leddiggangen skal mer ondt få anledning til å slå rot.

Arbor og Swifty blir nemlig tatt inn i varmen hos den lokale skraphandlerkongen Kitten (Sean Gilder), som betaler dem for ymse materialer de kan finne eller rappe i nærområdet. En av de mest attraktive er kobber, som blant annet finnes i ledninger som skal brukes på ulike bygganlegg. Swifty gis dessuten gradvis mer ansvar for oppdragsgiverens veddeløpshest, mens de begge tar stadig større risikoer for å skaffe mer av det verdifulle metallet.

Helt fra den såkalte kjøkkenbenkrealismens tid på 50- og 60-tallet, har britisk filmindustri hatt en stolt tradisjon for sosialrealisme. Regissør Clio Barnard spillefilmdebuterer med denne filmen, men tåler like fullt sammenligningen som gjøres i pressematerialet med markante britiske filmskapere som Shane Meadows, Lynne Ramsay, Andrea Arnold og selveste sosialrealistministeren Ken Loach.

For «The Selfish Giant: En himmel av kobber» er en usedvanlig moden debut, hvor filmskaperen åpenbart har gjort svært god nytte av erfaringene med sin skuespillerbaserte dokumentar «Arbor» (som ikke handler om samme karakter, men en avdød dramatiker fra samme område av England).

«The Selfish Giant: En himmel av kobber» er både grå og skittenrealistisk, men samtidig benytter Barnard det postindustrielle landskapet i Yorkshire til å skape en subtil og finstemt poesi. Hun har dessuten et helt unikt håndlag med sine unge skuespillere, ikke minst gjør Connor Chapman en formidabel innsats som Arbor. Muligens må man tilbake til nevnte Shane Meadows’ film «This is England» for å finne en like sterk barnehovedrolle i britisk film.

Det aller største talentet er imidlertid regissør Clio Barnard, som har skrevet og regissert en helstøpt og meget gripende fabel om vennskap og lojalitet, hvor hun viser fram et lite stykke England i all sin grimme prakt.