Unge Erling kunne bli rasende. Men lyktes han, sto jubelen i taket
I Jærhallen ble grunnmuren til en verdensstjerne støpt. – Han har alltid vært en vinnerskalle, og en målscorer av rang, sier Espen Undheim, som fulgte talentet fra den spede begynnelse.
Bryne fotballklubb og Jærhallen: Stedet alt startet for Erling Braut Haaland (25).
Her tilbrakte Erling utallige timer for å finslipe ferdighetene som skulle ta ham til verdenstoppen.
En av dem som fulgte ham tettest på den reisen, var Espen Undheim.
Som idrettslærer og pedagog av utdanning var han ildsjelen bak fotballfritidsordningen der Erling begynte som åtteåring, og senere hovedtrener for 15-åringen, side om side med Alf Ingve Berntsen.
– Det har vært gjevt å få følge Erling, forteller Undheim.
Se video: Denne landslagsspilleren ville influenser Trygve Bennetsen valgt som stylist. (Artikkelen fortsetter under videoklippet)
Utallige timer
– Så du noe spesielt ved ham allerede den gangen?
– Hos Erling så du alltid den indre gleden til stadig å prøve nye ting og utvikle seg på de områdene han ikke var så god. Han hadde en glød i seg og jobbet hardt, år etter år, og tilbrakte utallige timer her inne i Jærhallen, sier Undheim, i dag spillerutvikler og trener for Brynes gatelag.
– Det var tidlig lett å se at han hadde unike mentale ferdigheter. Han har alltid vært en vinnerskalle, og en målscorer av rang allerede da.
– For meg har det i ettertid betydd mye å ha en sånn referansespiller å trekke frem når jeg trener unge spillere, med fokus på hvilke krav han stilte til seg selv og sine medspillere, og hvordan han drev egentrening og utviklet sitt eget talent, sier Undheim.
Kallenavnet «Oksen fra Jæren» ble først gjeldende da Erling ble eldre.
– Erling var aldri størst fysisk den gangen. Det var først da han var 15 år gammel han begynte å strekke seg i lengden. Da han gikk til Molde som 16-åring, begynte han også å bygge seg ut muskulært, sier tidligere trener, Espen Undheim.
Kravene var høye fra første stund. Erling kunne bli rasende om han ikke presterte på det nivået han visste han hadde i seg. Men når det satt, da holdt han heller ikke gleden tilbake.
– Allerede fra han var åtte år gammel, var det en enorm jubel når han scoret. Han sprang gjerne en halv runde rundt banen med hånden i været. Og det ble mange feiringer, husker Undheim og smiler bredt ved tanken.
«Snakk med fødene»
Det typisk jærske ved Haaland er fortsatt like tydelig, og det er noe Undheim setter pris på.
– Han er en ekte jærgutt, og det hører du også i intervjuer med ham. Selv om han liker fine klær og biler, har han den jærske måten å uttrykke seg på.
– Og hva vil det si å være typisk jærsk?
– I stedet for å skryte av seg selv og sine egne ferdigheter, viser han det heller med handling. Han har selv sagt det i et intervju: «Et råd eg fekk frå en bonde for et par år si: Snakk med fødne så går helste alt aent godt.»
Det er vanskelig å si det bedre.
Og bonden? Det var Haalands grandonkel og «Mister Bryne»: legenden Gabriel Høyland.
Han gir tilbake
Erling har aldri glemt hvor han kommer fra, og han har vært opptatt av å gi noe tilbake.
I 2023 fikk 1000 unge fotballspillere en gavepakke fra den verdenskjente jærbuen: fotball, T-skjorte, shorts, fotballbag og drikkeflaske til en estimert verdi av 1500 kroner per pakke. Altså en totalsum på rundt halvannen million kroner.
I mars i år ble det kjent at Manchester City-stjernen hadde kjøpt tidenes dyreste norske bok – en unik utgave av Snorre Sturlasons kongesagaer fra 1594 – for rekordhøye 1,3 millioner kroner.
Den ga han som gave til Time kommune for å inspirere til leseglede blant de unge i hjembygda.
– Han er et stort forbilde for unge i Bryne, både som menneske og som fotballspiller. Han er veldig god til å sette i gang og skape drømmer for de unge spillerne, sier Undheim.
Scoret i samme mål som Erling
Haalands suksess har også satt tydelige spor i klubben han en gang spilte for.
Bryne Fotballklubb har gjort betydelige oppgraderinger av både Jærhallen og garderobefasilitetene, delvis som en direkte følge av suksessen Haaland har gjort i utlandet.
Når det regner på presten, drypper det som kjent på klokkeren.
Klubben har også merket en kraftig økning i besøk fra cruise-turister, som gjerne inkluderer Bryne Fotballklubbs «Haaland-tour» i programmet når båtene legger til kai i Stavanger.
– Sist mandag kom det 30–40 turister med tog hit til Bryne. Vi har en løype her som ender opp i hallen, hvor de har skuddkonkurranse. Etterpå får de et diplom hvor det står: «Jeg har scoret i samme mål som Erling Braut Haaland scoret da han var i Bryne», sier den engasjerte Bryne-treneren – med et smil som røper at han ikke er helt uberørt av det hele selv.
