– En lettelse å endelig kunne si det høyt

På den glitrende løperen under Elle-gallaen stråler Emilie Enger Mehl (32) i en lang, svart blondekjole. Hun smiler til fotografene – trygg, elegant og åpen. 

– Dette er ting jeg har levd med – noe hele livet, og noe i mange år. Å endelig kunne si det høyt, føles som en lettelse, forteller hun med et forsiktig smil.

Emile røk denne helgen ut av «Skal vi danse», men gjennom deltagelsen har hun åpnet opp for offentligheten på en ny måte. Ikke om politikk – men om livet. For første gang har hun delt noe av det som har preget henne mest i barndommen og i livet: En mor som slet med psykisk sykdom, og en farmor som tok sitt eget liv i 2016.

– Jeg ønsker ikke at dette skal definere meg, men det er klart at det er en del av min identitet. Sånn ble livet mitt – og det er fint å kunne være ærlig om det, deler hun ettertenksomt.

Emilie legger ikke skjul på at det er gode grunner til at hun har ventet lenge med å dele dette. 

– Det var aldri noe jeg ønsket å holde skjult, men det er sårbart, og familien min er ikke offentlig. Dette er noe som berører flere enn meg, utdyper hun.

Les også: Nadya Khamitskaya med barna: – Vil ikke at jeg skal være for streng

Maud Angelica

Et avgjørende øyeblikk kom i 2019, da prinsesse Märtha Louises eksmann, forfatteren Ari Behn, tok sitt eget liv. I begravelsen holdt datteren Maud Angelica en tale som berørte hele landet. Også Emilie.

– Da Maud Angelica sto der, tenkte jeg: «Jeg er ikke alene». Tre år tidligere hadde jeg gjort det samme – holdt tale i min farmors begravelse etter at hun gikk bort i selvmord. Jeg følte meg veldig alene i det. Vi var nære, og det ble en sorg som alltid vil følge meg, sier hun.

– Å se noen som var så offentlige og synlige, være helt åpne om det som hadde skjedd, gjorde inntrykk. De skjulte det ikke – de bar det med verdighet og snakket høyt om det. Det var viktig for mange, og for meg, slår hun fast. 

Les også: Cengiz Al: – Alt jeg gjør er for dem

Overveldende

Selv om hun lot seg inspirere av åpenheten prinsessen og familien viste, tok det tid før hun tillot seg det samme. Da Emilie Enger Mehl ble utnevnt til justis- og beredskapsminister i 2021 – bare 28 år gammel – valgte hun å holde privatlivet adskilt. Hun ble den yngste noensinne i rollen, og et navn hele landet lærte seg over natten. Likevel forble Emilie lukket for de fleste.

– Jeg har levd i en hverdag der mange har meninger om deg. Da blir det ekstra sårbart å åpne døren – fordi folk kan mene noe om noe som er så skjørt, både for meg og for dem rundt meg. Nå har jeg mindre ansvar og rom i livet til å dele mer, konstaterer hun. 

Å snakke om disse erfaringene har ikke bare vært en lettelse for henne selv – det har også skapt en bølge av respons. Tilbakemeldingen har vært overveldende, og det har gjort sterkt inntrykk på henne å få meldinger fra andre som har opplevd det samme. 

– Jeg kjenner at det kanskje betyr noe at jeg sier det høyt – både for de som sier de kjenner seg igjen og de som føler seg litt mindre alene fordi noen tør å snakke om det, reflekterer hun.

Hun stopper litt, før hun avslutter med noe som nesten kunne vært en leveregel:

– Jeg prøver selv å ikke være et dømmende menneske – fordi du vet aldri hva folk bærer på.