– Da jeg kom over denne skolen til salgs, visste jeg at jeg måtte slå til
På Toten, blant instrumenter, tegneserier og minner, snakker Eldar Vågan om Vazelina, farsrollen og rallyfeber – og kunsten å bli eldre uten å bli gammel.
Gulvet gir fra seg et lavt knirk, som for å minne oss på at dette huset har levd. Men nå er det Eldar Vågan (65) som setter tonen i den gamle skolebygningen på Toten. Ihle skole er ikke lenger et klasserom, men et hjem for gitarer, skisser og historier fra et liv levd med glimt i øyet.
– Jeg var egentlig bare på jakt etter et sted å oppbevare tingene mine. Gitarer, tegneserier, gamle effekter. Men da jeg kom over denne skolen til salgs, visste jeg at jeg måtte slå til. Og under pandemien fikk jeg all verdens tid til å sette i stand alt sammen, sier han fornøyd.
Det som startet som et lager, endte opp som et skattkammer. Et sted å lande da livet stoppet litt opp.
Han fikk hjelp av entusiaster, bestilte spesiallagde panelbord for å matche de opprinnelige, og brukte to og et halvt år på å gjøre alt klart.
– Jeg spurte en kamerat hva han syntes. Han bare lo og sa: «Hvem andre kjøper seg en skole for moro skyld?».
Fart og fantasi
Helt siden barndommen av har Eldar drømt stort.
– Jeg bygde mine egne gitarer og drømte meg vekk i LP-cover og tegneserier. Jeg var vel alltid litt barnslig av meg. Det er jo kanskje derfor jeg har trivdes så godt i denne «make believe»- verdenen.
Eldar mimrer tilbake til tiden med visesang i ungdomsskolen, hvordan han lærte seg sanger på kassettspiller, og at han i over 30 år spilte én låt i feil toneart.
– Batteriene i kassettspilleren var dårlige, så alt gikk litt for fort. Jeg skjønte det først som voksen, ler han.
Les også: Eldar hadde en fin oppvekst, men én hendelse før jul satte dype spor
Vazelina Bilopphøggers
Gjennom 40 år med Vazelina Bilopphøggers har Eldar opplevd både latter og liv.
– Vi sto litt utenfor bransjen. Lagde showene selv, spilte på totning og hadde kaffe på raideren (kravliste til konserter red.anm.). Vi hadde alkoholforbud på konserter, det er kanskje derfor vi holdt så lenge. Vi ville ha det artig – og huske det etterpå!
Vazelina ble et brorskap, ikke bare et band. Og da avskjedskonsertene i Oslo Spektrum ble utsolgt på minutter, kjente han hvor sterkt båndet til publikum var.
– Vi solgte cirka 25 000 billetter. Det er det mest enestående vi har opplevd. Jeg ble rørt langt inn i sjelen.
Les også: Eldar Vågan: – Da Paulsen raserte trommesettet sitt, visste vi at det var slutt
Kona Ellen Bjørnstad
Kona Ellen (64) og sønnene Elias (27) og Elling (24) har alltid vært viktigst for Eldar.
– Jeg prøvde å være til stede. Etter konsertene kjørte jeg ofte hjem samme natt. Og gutta fikk jo bli med noen ganger, men det var nok mest stas med hotellbasseng, humrer han.
Da julekalenderen «Vazelina Hjulkalender» rullet over skjermen to ganger om dagen, og med over én million seere, var det flere av barnas venner som dro kjensel på ham når han skulle hente dem på skolen.
– De lurte på hvordan jeg skulle rekke å være tilbake på bilopphuggeriet til kvelden, husker han og ler.
Ved siden av musikken har høy fart lokket i form av rally.
– Rally er som langrenn med bil. Teknikken, farten, det skjer noe hele tiden. Jeg savner det litt, men kona er nok glad jeg har roet ned, gliser han.
Les også: (+) Jeg fikk barn med eksen til venninnen min. Så kom hun på besøk ...
Mindre alkohol
I barndommen vokste han opp med en mor som var lærer.
– Jeg fikk være med moren min på jobb fra jeg var fem. Det ga tidlig smaken på formidling, noe som aldri helt har sluppet taket.
Og det er kanskje det som gjør at Eldar fortsatt finner glede i å spille, om det så er i Spektrum eller i barnehagen rett ovenfor skolegården.
– Når du får applaus, skjer det noe med deg. Det er vanedannende. Du får en vitamininnsprøytning, og det gir deg lyst til å gjøre det igjen.
Selvironi er en rød tråd hos Eldar. Han forteller villig om gangene han har glemt tekst, mistet kontroll på scenen og reddet det med humor. Og når det butter, henter han frem det lekne.
De siste årene har han også gjort noen livsstilsvalg, uten å rope høyt om det.
– Jeg sa til meg selv at jeg bare skulle ta meg noe å drikke hvis jeg virkelig hadde lyst. Og den lysten kom sjeldnere og sjeldnere. Nå drikker jeg nesten ikke alkohol. Men jeg vil ikke være noen predikant. Dette gjelder bare meg, understreker han ærlig og fortsetter:
– Jeg har det bedre sånn. Og jeg har jo alltid vært glad i kaffe, legger han til med et smil.
Les også: 5 fordeler ved å drikke mindre alkohol: Slik takker du nei
The Beach Boys
Eldar har delt scene med mange, men én historie står ut.
– Vi delte garderobe med The Beach Boys i Skien i 1992. Og så hadde en kamerat av meg, som hadde en funksjonsnedsettelse, med seg en bærepose med gamle, slitte vinylplater han ville ha signert. Dørvakten ville stoppe ham, men Mike Love fikk øye på ham og klappet ham inn i garderoben. Han fikk signaturer på alle platene sine, forteller Eldar tydelig rørt av minnet.
30. august i år fyller legenden 65 år. Hvordan føles det for den lekne artisten?
– Jeg tenkte en del på det da jeg ble 50. Og litt igjen ved 60. Men nå? Jeg har slått meg til ro med at tiden går. Du trenger ikke late som du er 25, men du må heller ikke slutte å leke.
Han smiler mykt og ser ut over skolegården.
– Jeg har det fortsatt moro. Jeg spiller med flinke folk og får applaus. Det gjør noe med deg. Jeg spretter ikke opp av sengen lenger, men bruker energien min smartere. Og det er kanskje det fineste med å bli eldre – du skjønner hva som virkelig betyr noe.
– Hva ville 15 år gamle Eldar sagt om han kunne sett seg selv i dag?
– Jeg tror han hadde blitt glad. Han hadde sett en fyr som fikk leve av drømmen. Og det er jo ikke en selvfølge. Men vi fikk det til. Jeg og gutta. Vi gjorde det på vår måte. Og det ble bra, slår jubilanten fast.
