Drepte uskyldige for å hevne seg på kona

(SIDE2): I oktober 2002 rystes USA av en drapsbølge hvor flere tilsynelatende tilfeldige personer blir skutt og drept av en snikskytter på åpen gate.

Redselen brer seg i Washington D.C., Maryland og Virginia, hvor drapene finner sted. Politiet strever med å finne spor som kan lede de mot en oppklaring av saken.

Ferdigheter og motiv
Flere uker går uten at politiet har den minste anelse om hvem denne drapsmaskinen er, og i mellomtiden blir både uskyldige barn og voksne skutt ned og drept på åpen gate av personen som får kallenavnet «D.C. Sniper» (D.C. Snikskytteren).

Men så mottar politiet en telefon fra en person som mener han vet hvem denne morderen kan være.

Tipseren mistenker at en militærkompis av han ved navn John Muhammad står bak grufullhetene. Årsaken til mistenkeliggjøringen er at denne mannen har både snikskytterferdigheter og et motiv.

Golfkrigen
John Muhammad ble født 31. desember 1960 i Baton Rouge i Louisiana.

I 1979 verver han seg til hæren, og i desember 1999 blir han sendt til Saudia Arabia i forbindelse med forberedelsene til «Operation Desert Storm».

Under oppholdet i Saudia Arabia blir John lagt merke til på grunn av sine gode snikskytterferdigheter, og han mottar både en medalje og mange lovord for det arbeidet han. John skal imidlertid ha problemer med å forholde seg til noen av sine medsoldater samt sine overordnede, og skal visstnok ha kastet en håndgranat inn i et telt hvor 16 soldater fra den amerikanske hæren oppholdt seg.

Ekteskapsproblemer
Mens John tjener sin plikt sitter kona, Mildred Muhammad, og deres barn hjemme i USA og venter på han.

Familien, og spesielt kona, savner han og det viser seg at John kommer hjem tidligere enn først antatt. I mars 1991 blir han nemlig skadet og returnerer derfor til USA.

Familien bosetter seg i Tacoma i Washington og de starter sitt eget selskap. De tjener penger på og reparerer biler i ekspressfart, og selv om forretningene i starten går bra begynner ekteskapet å vakle.

John har nemlig endret seg etter oppholdet i de krigsherjede områdene. Han er svært kontrollerende, og kan sitte timevis for seg selv og tenke og fundere - noe som bekymrer kona hans.

Når paret i tillegg får pengeproblemer forverres forholdet mellom John og Mildred ytterligere og Mildred søker trøst i troen sin. Dette er noe John misliker, fordi han mister gradvis kontrollen over henne etter hvert som hun hengir seg mer og mer til islam.

Dette gjør at han begynner å mishandle kona verbalt, samt prøve å kontrollere de områdene i livet hennes som han har mulighet til å ha innflytelse på. Han er også utro mot henne, og i juli 1999 får Mildred nok og ber om skilsmisse.

Dette gjør John sint. Svært sint.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Ville drepe kona
Til tross for at de to flytter fra hverandre prøver John fortsatt å kontrollere Mildred.

Han sniker seg blant annet inn på natten og står over sengen til sin ekskone og ser på mens hun sover. Mildred vet at John ønsker å drepe henne og hun begynner å sove med en kniv under puta i tilfelle John skulle gå til angrep under ett av sine nattlige besøk.

Men John skader ikke Mildred fysisk. Det kan heller virke som om han prøver å bryte henne sakte, men sikkert ned. Han går etter det Mildred elsker mest.

Tar barna
Den 27. Mars 2000 skal Mildred feire morens bursdag, men tillater John å tilbringe tid sammen med barna i forkant av feiringen.

Avtalen er at han skal returnere de samme kveld, men det skjer ikke.

Mildred innser at John ikke har noen som helst intensjon om å komme tilbake med barna, og siden hun og John fortsatt er offisielt gift er det lite politiet kan gjøre med saken.

I ukene som følger venter et tre måneders langt mareritt hvor John holder barna skjult. Den harde påkjenningen av ikke å se sine barn tar på og Mildred havner den 14. mai 2000 på sykehuset etter en kollaps. Hun har allerede mistet huset, og har problemer med å forsørge seg selv.

Få vet at Mildred ligger på sykehus, men allikevel ringer telefonen som står ved sykesengen hennes. Hun tar opp telefonrøret og får seg samtidig sitt livs sjokk.

Personen i den andre enden er nemlig John.

John forteller at det er ingenting Mildred kan gjøre for å få barna tilbake. John ringer også Mildreds mor og opplyser om at han er på vei til sykehuset for å drepe datteren.

I all hast blir Mildred kjørt til et kvinnesenter hvor hun i de neste ukene skjuler seg i frykt for at ektemannen skal finne henne. Hun søker til slutt om skilsmisse og flytter til Maryland for å ta seg av sin syke mor.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Vi har barna dine
Dagene går og snart er det 18 måneder siden Mildred så barna sine sist.

Den 31. August 2001 får imidlertid Mildred telefonen hun har ventet lenge på. En politikonstabel opplyser om at barna hennes er funnet etter at John ble avslørt i å prøve å skaffe seg sosial hjelp ved bruk av en falsk identitet.

Før hun får se barna må hun gjennom en rettssak, hvor John også er til stede. Selv om Mildred synes det er ubehagelig å treffe på John er gleden stor når det blir vedtatt at så lenge John ikke har noen av papirene sine i orden er det Mildred som har den fulle retten og ansvaret for barna.

Til tross for gleden knyttet til avgjørelsen vet Mildred at marerittet ikke er over. Hun vet at ektemannen nå er rasende, og at han vil prøve å drepe henne, og hun og barna rømmer derfor til Maryland hvor de håper på å starte et nytt liv - uten John.

Til tross for at Mildred lever i konstant frykt begynner hun sakte, men sikkert å stable livet sitt på beina igjen.

D.C. snikskytteren
Men foruten frykten for eksmannen får hun snart en ny bekymring.

En snikskytter er løs i området hvor Mildred og barna bor, og som de andre i lokalsamfunnet er hun redd for at hun eller noen av hennes nærmeste skal bli rammet. Det er i september 2002 drapene starter. To personer skutt i nærheten av der Mildred ofte oppholder seg, men det er først i oktober at den verste drapsbølgen finner sted.

Fra 5. September 2002 og helt fram til 22. oktober 2002 blir minst ti personer skutt og drept uten at politiet har den bange anelse om hvem gjerningsmannen er. Politiet leter i blinde helt til de får telefonsamtalen fra militærkompisen til John Muhammad.

Kort tid etter at politiet mottar dette tipset sporer de opp Mildred. Som tidligere nevnt mener tipseren at John i tillegg til å ha gode ferdigheter når det kommer til behandling av rifler og andre skytevåpen også har et motiv – nemlig å hevne seg på kona.

Politiet lykkes med å lokalisere Mildred, og de holder henne og barna under oppsyn fram til 22. Oktober da de konfronterer henne med påstanden om at hennes eksmann er «D.C. snikskytteren». Mildred blir naturlig nok sjokkert, men godtar politiets formaninger og hun og barna blir tatt med til et hotell for beskyttelse.

Dødsstraff
Dagen etter blir Muhammad og hans medsammensvorne, en tenåringsgutt, arrestert.

Den 14. Oktober 2003 starter rettskaken, som blir avholdt i Virginia. Muhammed blir dømt til døden og 10. november 2009 ble giftsprøyten satt.

Selv om mange mener John drepte for å hevne seg på sin ekskone, og at hun var den neste på hans dødsliste, ble ikke John dømt på bakgrunn av dette. Årsaken var manglende bevis.

«I tolvte time», som du ser du på TLC fredag kl. 00:00, vises en rekonstruksjon av det som skjedde med John Muhammad og hans nærmeste gjennom blant annet Milfred Muhammads sine egne beretninger.