Da svenskene invaderte Tyskland

Det er ikke mange bøker som kan skrives om svenske krigshandlinger under andre verdenskrig, men går du tilbake 300 år før andre verdenskrig brøt ut var svenskene en militær stormakt i Europa. De var også fryktet for sine ekstreme overgrep mot sivilbefolkningen.

Sverige i 1625

I det 17. århundret bodde det rundt en million mennesker i Sverige, noe som var relativt lite sammenlignet med de store statene på kontinentet. Likevel hadde Sverige en formidabel hær. Sveriges deltagelse i krigen begynte med at landet offisielt ble protestantisk ved at man sa at katolikker ikke kunne bli konge ilandet.

Under Charles IX/Karl 9 ble landet en militærmakt ved at landet etablerte et profesjonelt militære, som et av de første landene i Europa.

Deres første fiende var Polen, men det var krigen mot Danmark-Norge som la grunnlaget for den senere invasjonen av det som nå er Tyskland. Etter flere år med krig mot sine naboer tapte svenskene og måtte avgi flere store landområder, noe som ga grunnlaget for et hat og ønske om ekspansjon fra vår da så ikke søte bror. Sakte, men sikkert bygget Sverige seg opp til å bli en militær stormakt.

Etter en relativt vellykket krig mot Polen som ga Sverige kontroll over handelsrutene mot Baltikum ble svenskene en del av den protestantiske siden under 30-årskrigen. Det førte til at svenske tropper invaderte store deler av det som i dag er Tyskland.

Svenskene, med kongen Gustav Adolf/Gustavus Adolphus som general, var på siden med Frankrike og Nederland, i tillegg til en del av det som senere ble Tyskland (den gangen bestod det som i dag er Tyskland av svært mange småstater), tropper fra Danmark-Norge, opprørere fra Ungarn og tropper fra Transylvania. På den andre siden var Spania, Ungarn og tyske tropper.

Ekstern lenke: Europa under 30-årskrigen

Krigen ble særdeles blodig, og det var mange overgrep fra begge sider. Likevel var det svenskene som ble omtalt som de mest barbariske av tyske historikere, selv om mange av troppene som Sverige brukte faktisk var tyske leiesoldater.

Ekstern lenke: Historien om 30års-krigen

Ekstern lenke: The Swedish Empire (Wikipedia)

Overgrep fra svenskene

De offisielle rapportene fra krigen forteller om mange nedbrente hus, voldtekter og ødeleggelser. En av de verste torturmetodene som ble brukt fikk til og med et svenskt navn (Swedish Draught):

«De tok et trestykke og stappet det ned i halsen på ofrene og helte etter vann, sand og noen ganger også menneskelig avfall.»

I et annet vitnesbyrd fra samme tid fortelles det følgende:

«De torturerte og truet innbyggerne, kvinner og barn så grusomt at noe slikt har aldri blitt fortalt om tyrkerne»

En offisiell rapport fra januar 1640 forteller hvor grusomt det kunne være:

«De bandt fast vår ærlige borger Hans Betke til en trestamme og stekte han over flammen fra syv på morgenen til fire om ettermiddagen slik at han til slutt ga opp etter mye skriking og smerte.»

De samme rapportene forteller at svenskene kuttet av anklene til en eldre mann for å gjøre det slik at han ikke kunne gå, kokte en sykesøster til døde i vann, hengte barn nakne ute i kulden og tvang mennesker til å stå i kaldt vann over lang tid. Rundt 50 mennesker i en liten by ble torturert på denne måten.

I enkelte byer gikk befolkningen ned med opp til 80 prosent i perioden, men det vil være en stor feil å skylde alt på Sverige. Det var overgrep fra begge sider under krigen, og krigen ble på begge sider regnet som en «hellig» krig siden man kjempet for den «riktige» delen av kristendommen.

En av grunnene til at Alfred Nobel senere ville at Norge skulle dele ut fredsprisen er spekulert i om at skyldes de svenske krigshandlingene på 1600-tallet.

Kilder: Christopher Clarke «Iron Kingdom,» Catholic Encyclopedia, Encyclopedia Brittannica, Wikipedia