«Gullfeber» 100 år: Skandale-ekteskapet kostet Charlie Chaplin svimlende sum
I år er det 100 år siden Chaplins stumfilm «Gullfeber» kom ut. Siden den gang har han vært både hatet og elsket.
Charlie Chaplin var et geni. Men genier har ikke alltid det lett i denne verden, og både hans privatliv og filmkarriere var preget av dramatiske oppturer og nedturer. Like elsket og godhjertet som Chaplin var som sitt alter ego, den lille landstrykeren, kunne han være like vanskelig og sta i privatlivet.
Charles Spencer Chaplin ble født 16. april 1889. Om han ble født i London eller i en sigøynerleir i Birmingham, ble aldri helt avklart, men han vokste iallfall opp under fattige kår i den engelske hovedstaden.
Begge foreldrene hans opptrådte i varietéforestillinger, men Charlie Chaplins far forlot familien da Charlie og hans halvbror var små.Moren hans ga senere opp skuespillerkarrieren og ble syerske.
Charlie Chaplin tilbrakte lange perioder på et hjem for fattige barn, og moren hans ble innlagt på psykiatrisk sykehus ved flere anledninger. Chaplins kreative sinn ble formet av hans harde oppvekst.
Han begynte å opptre på scenen som gutt, og han kunne synge og få folk til å le. Charlie Chaplin ble med i et varietékompani som tok ham med til USA. Her var en helt ny filmverden i ferd med å utvikle seg, og han hoppet på det toget. I 1913 fikk han fast jobb hos Keystone Film Company.
En dag i 1914 ba sjefen Chaplin om å gå til garderoben og finne noen klær til en morsom karakter. Da Chaplin kom tilbake, hadde han på seg et par for store bukser og sko og en bowlerhatt som var litt for liten. Landstrykeren var født.
Les også: Slik møttes Petter og Mari: – Vi fant hverandre veldig fort
De unge konene
Charlie Chaplin ble kjent på 1920-tallet gjennom en serie stumfilmer med vagabonden som hovedperson. «Gullfeber» fra 1925 ble den mest innbringende stumfilmen til da, og Chaplin sa mange år senere at det var den filmen han helst ville bli husket for. Scenen hvor han må spise sin egen sko på grunn av matmangel, er legendarisk.
Chaplin ble hyllet over hele verden, men han hadde en svakhet som fikk folks beundring til å smuldre; han var veldig glad i ungjenter. Han var 29 år da han giftet seg for første gang. Mildred Harris, som var en Vaudeville-skuespillerinne, var bare 16 år gammel.
De fikk en sønn som bare levde i tre dager, og ekteskapet varte bare i to år.
I 1924 giftet Chaplin seg med en annen 16 år gammel jente, skuespilleren Lita Grey. Han hadde gjort henne gravid da hun var 15, og for å unngå en skandale, giftet de seg. De fikk et barn til, men skilte seg i 1927.
Senere anklaget Lita Grey sin berømte eksmann for å ha gjort tilnærmelser til henne da hun var 12 år gammel, og hun sa at de hadde hatt sex mens hun var mindreårig.
Dette endte med å koste Chaplin svimlende 800 000 dollar. Omregnet til dagens penger ville beløpet vært på rundt 120 millioner norske kroner! Som en liten «bonus» på toppen av den store pengesummen, ble Lita Grey stemplet som «golddigger» av både Chaplin og hans lojale fans.
Kanskje klok av skade brøt skuespilleren i 1936 vanen med å gifte seg med tenåringer da han giftet seg med den 26 år gamle skuespillerinnen Paulette Goddard. Han var selv 47 år gammel, og ekteskapet varte i seks år.
Les også (+) Laila og Joachim forlot storbyen og dro hit: – Folk mente vi var crazy
Utstøtt og tilgitt
Under krigen fant Chaplin sitt livs kjærlighet i den engelske skuespillerinnen Oona O’Neill. Hun var 18, og han var 53 da de giftet seg. De fikk åtte barn sammen – det siste da Charlie Chaplin var 73 år gammel.
Da Chaplin slo seg til ro med Oona, opphørte historiene om hans forkjærlighet for svært unge kvinner. I stedet oppstod et annet, langt større problem. Filmen «Moderne tider» fra 1936 ga tydelige signaler om at han ikke godkjente den vestlige kapitalistiske livsstilen. Samtidig meldte flere av vennene hans seg inn i kommunistpartiet.
I 1947 uttalte han at han følte seg prokommunistisk og ble dermed et naturlig mål i jakten på «røde» i USA. I 1953 fikk han nok, forlot USA og bosatte seg med kone og barn i Sveits.
Etter at han gikk i eksil, lagde han noen få filmer til. Hans siste film, «Grevinnen fra Hong Kong», hadde premiere i 1967. Med den fikk Marlon Brando oppfylt sitt ønske om å spille i en Chaplin- film, men skuespilleren uttalte senere at det å jobbe med Charlie Chaplin, hadde vært en stor skuffelse – fordi han rett og slett var slem.
Årene gikk, og amerikanerne så ut til å ha glemt hvorfor Chaplin i sin tid hadde vært så forhatt. I 1972 ble han invitert til Holly- wood for å motta en æres-Oscar. Charlie Chaplin la sin bitterhet til side og reiste til USA.
Han gikk langsomt opp på scenen i Dorothy Chandler Pavilion, hvor han ble møtt med stående ovasjoner. Applausen varte i 12 minutter – dette har aldri skjedd før eller siden i Oscar-historien. Den lille landstrykeren var tilgitt.
Charlie Chaplin døde 1. juledag 1977, 88 år gammel. I mars 1978 ble kisten med hans levninger stjålet fra kirkegården i landsbyen Veveyi Sveits.
To østeuropeiske gravrøvere krevde en løsesum tilsvarende2,5 millioner norske kroner. De ble arrestert 16. mai, men kunne ikke huske nøyaktig hvor i en kornåker de hadde gravd ned og gjemt kisten.
Først etter en omfattende leting fant politiet kisten, som ble begravet på nytt på kirkegården.
Kilder: Boken «Mit liv» av Charles Chaplin og Historienet.dk