True crime: Raquel og Jay ble drept i sitt eget hjem
Hunden gjorde alt for å forsvare eierne sine. Bidro til å få drapsmennene dømt
Hunden Chief beskyttet eierne sine med livet som innsats. Raquel og Jay ble drept på stedet, mens Chief ble skutt to ganger og etterlatt livstruende skadd. Likevel bidro Chief til å få drapsmennene dømt.
I grålysningen 9. desember 1996 hørtes flere skudd fra et hus i Seattle i USA.
Naboer slo alarm. Da politiet tok seg inn i huset, fant de 22 år gamle Raquel Rivera og hennes kjæreste Jay Johnson skutt og drept.
De fant også parets seks måneder gamle labrador Chief, som var alvorlig skadet etter å ha blitt truffet av ett skudd i kroppen og ett gjennom snuten.
Chief ble tatt med til veterinær for hasteoperasjon, men livet sto ikke til å redde.
Undersøkelser på åstedet viste at drapsmannen eller -mennene hadde vært på jakt etter noe.
Jay Johnson hadde blitt skutt flere ganger i bena, noe som tydet på at noen forsøkte å presse ham til å fortelle ett eller annet.
Viktig vitne
Drapene var et mysterium, siden paret ikke hadde noen kjente fiender.
Politiets tekniske spor var et fotavtrykk på ytterdøren og patronhylser fra et våpen med kaliber 9 mm. Det var også blodsprut flere steder i huset.
En 15 år gammel gutt som bodde på den andre siden av gaten, hadde sett to menn sparke opp ytterdøren, skyte hunden og deretter trenge seg inn i huset.
Noen minutter senere kom de ut og dro av gårde i en rød bil av merket Camaro.
Bilen ble kjørt av en tredje mann. Vitnet beskrev de tre som samoanske menn (Amerikansk Samoa er et amerikansk territorium i det sørlige Stillehavet), kledd i svart og med et karakteristisk hodetørkle.
Les også (+): Mannen kjørte rundt i 70 dager med et lik i bagasjerommet – så leverte han bilen til reparasjon
Kriminell gjeng
Politiet fattet umiddelbart mistanke om at gjerningsmennene tilhørte den lokale gangstergjengen Mad Pack.
Bare tre dager tidligere hadde det skjedd en lignende episode, der offeret Johnny Paik overlevde angrepet.
Patronhylser som ble funnet etter den skyteepisoden, matchet dem som ble funnet i Raquel og Jays hus.
Politiet jaktet på en rød Camaro, og allerede på ettermiddagen kjørte en slik bil forbi åstedet.
Bilen ble stoppet, og sjåføren Charles Niko viste seg å være et kjent medlem av Mad Pack-gjengen.
Niko ble identifisert av den 15 år gamle gutten som føreren av bilen.
Niko nektet for å være innblandet i skytingen, men vissheten om at han kunne risikere dødsstraff, fikk ham til å samarbeide med politiet.
Han fortalte at Mad Pack-gjengen hadde hørt et rykte om at Raquel og Jay hadde kokain i leiligheten, og at de hadde bestemt seg for å stjele det.
Da paret sa at de ikke hadde noe kokain, ble de skutt.
Åtte blodflekker
Charles Niko fortalte at drapsmennene var Kenneth Leuluaialii (22) og George Tuilefano (24).
Begge ble pågrepet, men nektet for drapene. Politiet fant ingen våpen under husransakelsen, og fotavtrykket på parets ytterdør matchet ingen av mennene.
På Leuluaialiis jakke fant politiet åtte blodflekker som ble sendt til DNA-testing, men blodflekkene matchet ingen av ofrene.
Så selv om mistanken mot mennene var sterk, manglet man bevis som ville holde i retten.
Les også: Drapene på de to jentene var et mysterium. 27 år senere kom gjennombruddet
Hundens hevn
Etterforskeren Kevin O’Keefe ville undersøke om blodet kom fra noe annet enn et menneske, for eksempel en hund.
Scenarioet, basert på den tekniske undersøkelsen og vitnebeskrivelsen, var at mennene hadde sparket opp døren og skutt hunden i kroppen straks de kom inn.
Så skjøt og skadet de Raquel, før de tvang Jay inn i et annet rom. Der forsøkte gjerningsmennene å presse ham til å fortelle hvor kokainet var, gjennom å skyte ham i bena.
Da han sa at han ikke hadde noe kokain, avfyrte mennene de dødelige skuddene mot ham og Raquel.
Til tross for den alvorlige skuddskaden, ville Chief helt til det siste beskytte sine eiere, og gikk til angrep på mennene. Fra nært hold skjøt en av mennene hunden, sannsynligvis Leuluaialii, og han fikk hundens blod på seg.
Les også: Han manipulerte, forførte og forgiftet. Så gjorde han det igjen – med naboen
Knyttet til åstedet
Prøver av Chiefs blod ble sendt til et laboratorium i California, hvor doktor Joy Halverson spesialiserte seg på å analysere DNA fra hunder.
Dette var for å kunne avsløre hundeoppdrettere som jukset med valpers stamtavle for å kunne selge dem til overpris.
Det ble fort klart at blodflekkene på Leuluaialiis jakke kom fra en hund, og en nærmere analyse viste at blodets DNA matchet perfekt med Chiefs blod.
Det knyttet dermed Leuluaialii til åstedet. Spørsmålet var om dette skulle holde i en domstol.
Aktor Timothy Bradshaw visste at mennenes forsvarere kom til å protestere mot at DNA fra et dyr ble brukt som bevis, for det fantes ingen andre drapssaker i landet der DNA fra dyr var brukt som bevis.
Aktor valgte likevel å tiltale mennene for drap. I tillegg til Chiefs DNA fra blodet, hadde man også funnet hårstrå fra hunden på Leuluaialiis jakke.
Les også (+): Fembarnsfar fra Østfold ble en av landets verste seriemordere
Måtte bindes under rettssaken
Kenneth Leuluaialii var overbevist om at han skulle frifinnes og hånet åpenlyst både ofrenes familier og dommeren.
Han ble også så voldsom at han måtte bindes fast i en rullestol under rettssaken.
Dommer Richard A. Jones bestemte at DNA fra dyr var like lovlig som menneskelig DNA og hadde samme bevisverdi, hvilket var banebrytende.
Kenneth Leuluaialii forklarte da at blodet kom fra et slagsmål på en kro et par kvelder tidligere.
– Ble du slått med en hund? spurte aktor Bradshaw, passe ironisk.
Etter 12 timers rådslagning, fant juryen de to tiltalte skyldige i drap og dømte begge til livstid i fengsel.
Kenneth Leuluaialii lo da dommen ble lest opp.
Begge de livstidsdømte anket dommen i 2003.
Riktignok anså Washington State Court of Appeals at DNA fra dyr ikke kan fremlegges som bevis på samme måte som menneskelig DNA, og at dommeren burde forbudt vitneutsagnet som koblet blodflekkene til hunden.
Til tross for dette, konstaterte de tre dommerne at bevisene mot begge mennene var tilstrekkelige for at de skulle dømmes for drap.
Denne saken ble første gang publisert 14/05 2024.
