Første gang i Norge
Vingespennet er større enn en 737, og da den enorme dronen landet på Ørland, satt «piloten» i Italia.
21. mai 2026 landet en militærgrå drone på Ørland flystasjon. I utgangspunktet kanskje ikke spesielt oppsiktsvekkende, men det dreide seg om en 14,5 meter lang RQ-4D Phoenix-drone med et vingespenn på nesten 40 meter, som er lengre enn 737 MAX.
Video: Her utløser det norske F-35-flyet bremseskjermen
Milepæl
Landingen representerte også en milepæl for etterretningsavdelingen NISFR – NATO Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Force. Dette er en flernasjonal NATO-styrke som ble opprettet i midten av 2015 under navnet NATO Alliance Ground Surveillance Force (NAGSF).
– Å være vertskap for RQ-4D Phoenix i Norge, er et viktig steg i å styrke samarbeidet med NISRF og NATO, sier oberst Ole Marius Tørrisplass, sjef 132 luftving.
Den digre dronen, som også omtales som ubemannet fly, er en del av NATOs såkalte spredningskonsept. Da den landet på Ørland, skjedde ikke det med fjernstyring fra et skip i Norskehavet, men fra Italia.
Dronen brukes til overvåkning, rekognosering og innsamling av etterretning, og landingen på Ørland var tredje gang den opererte utenfor den italienske flybasen Sigonella i Italia.
Kan fly i timevis
Ifølge NISRF disponerer de fem fjernstyrte RQ-4D «Phoenix»-droner. De er utstyrt med avansert flerplattforms radarteknologi som blant annet kan lage svært detaljerte 2D- eller 3D-bilder av landskapet.
RQ-4D Phoenix er basert på US Air Force' RQ-4 Block 40, som er utviklet av Northrop Grumman og vært i bruk siden tidlig 2000-tallet. Etterretningsdronen kan holde seg i luften i over et døgn før den trenger drivstoff og har en total rekkevidde over 16 000 kilometer.
Ifølge det amerikanske luftforsvaret fløy en RQ-4 Block 40-drone sammenhengende i 34 timer og 18 minutter i 2014. Det skal være den lengste flyvingen uten påfyll av drivstoff som noensinne er gjennomført av en US Air Force-maskin.
Der vanlige passasjerfly som regel flyr i høyder mellom 30 000 og 42 000 fot, opererer dronen i over 60 000 fots høyde (18 300 meter). Dermed skal den være utenfor rekkevidde for de fleste kort- og mellomdistanse luftvernmissiler. Toppfarten er rundt 570 km/t.