Derfor kan Norge takke Johan Cruyff

Bussjåføren opererte som et norsk fotballandslag på vei gjennom kvalifisering til sluttspill i mesterskap: Han kjørte seg bort. Bussjåføren stoppet bussen, slo ut med armene, der han satt i førersetet, han var rett og slett «lost».

Passasjerene i bussen var ikke vant til blamasjer som denne: De var profesjonelle fotballspillere i klubben Washington Diplomats, de var vant til å kunne konsentrere seg om å finne veien til motstanderens mål. All annen navigering overlot de til folk med egnet kompetanse. Bussjåfører, for eksempel.

Se intervju: Skrellex: - Jeg har ikke møtt noen som vil vinne så mye som Henrik Ingebrigsten

Washington Diplomats hadde akkurat landet i Florida denne dagen på begynnelsen av 1980-­tallet. «Dips» skulle på treningsleir. Men nå satt de i en buss med forvirret og rådvill sjåfør.

Så gikk én av spillerne frem til sjåføren. Johan Cruyff − Tidligere legende på det nederlandske fotballandslaget, mannen som viste verden hva «Totalfotball» kan være, og som den dag i dag regnes som verdens beste fotballspiller av mange.

Johan Cruyff hadde ikke vært i Florida før.

Sjåføren beklaget. Han hadde heller ikke vært i Florida før, sa han.

− Hør på meg, sa Cruyff til sjåføren.

Så dirigerte Cruyff bussen, som han gjorde med fotball-lag og spillere, sa «høyre der», «venstre der», «rett frem» – og så var de fremme ved stedet der «Dips» skulle ha treningsleiren sin.

Ingenting annet en ren intuisjon lå bak Cruyff anvisninger. Eller flaks? Kanskje. Men øvelsen var ikke ny.

Cruyff pleide å instruere taxisjåfører i byer han aldri hadde vært også.

Hælspark

Nederlenderens teft for å finne rett vei i tilnærmet blinde, handler trolig mest om å være til stede, fokusere, renske hjernen – og tenke klart.

Som regel fikk han rett.

Cruyff mente han kunne lære verdens beste golfspiller på den tiden, Ian Woosnam, å svinge golfkølla smartere. Han mente trafikklysene i Amsterdam var plassert feil. Og han instruerte lagkameratene i «hvordan få mest mulig ut av en brusmaskin». Taklingen av brusmaskinen handlet nemlig om å putte på myntene med rett fart …

Og da Cruyffs lag Ajax fra Amsterdam skulle spille treningskamp mot et amatørlag tidlig i fotballgudens karriere, kom Cruyff alene mot amatørlagets keeper. Keeperen så litt skummel ut. Cruyff snudde, tok med seg ballen og begynte å løpe tilbake mot midtsirkelen. Keeperen hang på, ville vise seg, vise at han kunne skremme selveste Cruyff.

Det han ikke hadde fått med seg, at Cruyff for lengst hadde hælsparket ballen i mål. Ikke mye fantasi skal til for å forestille seg hvordan den morske keeper ble seende ut da han oppdaget at han var overlistet.

Johan Cruyff var sånn; irriterende smart.

Eller bare irriterende.

Kirurgisk hobby

Johan Cruyff kunne nok fort blitt lagt inn på lukket avdeling. Han hadde jo meninger om alt, absolutt alt. Allerede som 13-åring var han med på trening med A-laget til Ajax. Allerede da instruerte han spillere, de som var dobbelt så gamle som han, i hvor de burde løpe, når de burde stå i ro.

Cruyff pratet så mye at spillerne brukte bomull i ørene, de holdt på å bli gale av mannen. Da han trente Ajax, hentet han inn en operasanger for å lære spillerne å puste riktig. Folk lo den gang. I dag brukes operaekspertise av topputøvere i flere grener. Han elsket ungene sine, men han jukset da han spilte Monopol med dem.

Hobby ved siden av fotballen?

Johan Cruyffs favorittsyssel på fritiden var å ikle seg legefrakk og se operasjoner bli utført, ekte operasjoner på sykehus. Han elsket det, omtrent som han elsket spillet fotball.

Og da en gymlærer for døve barn kom kjørende til treningsfeltet til Ajax i mars 1965, var eventyret Ajax, med Rinus Michels som trener og Johan Cruyff som spiller/lærer, i gang.

Ajax hadde aldri vært noen ting, aldri kommet noen vei. I løpet av åtte år med Michels og Cruyff sto Ajax på toppen av europeisk fotball, med tre titler i Europa og 10 titler i Nederland. Oppskriften kalte de «Totalfotball».

− Alle har tatt feil

Allerede på begynnelsen av 1970-tallet banet Cruyff og Michels veien for en tankegang på fotballbanen som fortsatt preger toppfotballen. Mye handlet om at spillerne byttet posisjoner for konstant å lete etter rom på banen.

Cruyff fremsto ikke direkte beskjeden da han beskrev fotballen slik den ble spilt over hele verden frem til han og Rinus Michels kom på banen:

− This is how people have always done it, but they were wrong … (Det er slik folk alltid har gjort det, men de tok feil).

Lenge før alle andre stilte Cruyff med en keeper som var bedre med beina enn med armene. Lenge før alle andre stilte Cruyff med lag uten dedikert spiss. Og lenge før alle andre brukte Cruyff backene over alt på banen.

Lenge før alle andre var Cruyff selv over alt. Han tenkte tanker lenge før noen andre − som spiller, trener og lagleder i ett på et vis.

Da Johan Cruyff spilte i USA på tampen av sin aktive karriere, hadde Washington Diplomats spillermøte. Trener Gordon Bradley tegnet og fortalte på tavla. Da treneren forlot garderoben, gikk Cruyff frem, pusset bort all som sto på tavlen, og sa:

− Selvsagt skal vi gjøre dette helt annerledes!

Fjernet stripe

Johan Cruyff var aldri som de andre.

I hans glansdager fortalte draktnummeret hvor spillerne hadde hovedansvar på banen. Men Cruyff passet ikke inn i et 1-11-regime. Han spilte med nummer 14 på ryggen.

Under VM 1974 var Adidas draktleverandør for det nederlandske landslaget. Cruyff hadde en egen utstyrsavtale med konkurrenten Puma. Cruyffs løsning ble å fjerne én stripe på ermene til drakten med nummer 14 på ryggen. Adidas har tre striper, Cruyff spilte med to.

Han oppnådde en honnør mange nordmenn vil misunne ham: Han fikk en finte oppkalt seg etter å ha lurt en svenske til å gå feil vei under VM i 1974. Cruyff-vendingen kom uventet på den svenske forsvareren Jan Olsson. Og de fleste andre.

− Å spille fotball er enkelt. Men å spille enkel fotball er det vanskeligste som finnes, er blant Cruyffs udødelige sitater.

− Cruyff malte kirken. Vi andre må bare restaurere den og forbedre den, har eleven Pep Guardiola, Erling Braut Haalands trener i Manchester City, sagt om Cruyffs påvirkning på ham og andre trenere.

Taktisk gulltrekk

Da Nederland spilte VM-finalen i 1974, sto Cruyff oppført som spiss i lagoppstillingen.

Da han mottok ballen som startet angrepet som førte til Nederlands ledermål, hadde Cruyff kun keeper Jan Jongbloed bak seg på banen.

Jongbloed var en middels keeper. Cruyff hadde overtalt landslagssjef Rinus Michels til å vrake den bedre keeperen Jan van Beveren fra lagoppstillingen, fordi Jongbloed spilte bedre med beina enn rivalen.

− Vi kommer til å ha ballen mesteparten av tiden, da trenger vi en ekstra utespiller, forklarte Cruyff og ble hørt.

Den dag i dag betraktes keepere som behersker rollen som bakerste utespiller som ultramoderne. Bare vent og se til VM starter.

Og apropos det forestående VM:

I hodene på norske spillere vil kokepunktet nærme seg. Da kan Johan Cruyffs innsikt være til god hjelp.

Kvalitetsresultater

Cruyff mente hurtighet kun handlet om å vite når man skal starte. Han mente at hvis motstanderen startet likt med ham, så var de allerede for sent ute. Erling Braut Haaland har lært av mesterens eleven.

Til spillere som hadde en dårlig dag, var rådet alltid til å spille enkle pasninger til nærmeste mann, og selvtilliten ville langsomt komme tilbake.

Cruyff fortalte spillerne at «hvis dere ikke kan vinne, sørg for at dere ikke taper.» Og til de som ville høre, sa han alltid at

− Hvis du mislykkes med plan A, ikke gå til plan B. Gjør plan A sterkere og tydeligere.

Og klassikeren:

− Det er bare en ball der ute, så det er en fordel å ha den (…) Har du ballen, så kan ikke motstanderen score.

Opplagt? Eller genialt?

− Hvis du mislykkes, så sørg for at du mislykkes med din taktikk, ikke andres, sa Cruyff.

Innsikten er anvendelig på de fleste områder av livet.

Hans mest interessante sitatet hans er kanskje:

− Kvalitet som ikke gir resultater er meningsløs. Resultater uten kvalitet er kjedelig.

Dobbeltpsykolog

10 år er gått siden Johan Cruyff døde, 68 år gammel. Fortsatt sliter mange med å forstå ball-geniet. I Ajax hentet de inn ikke bare én, men TO psykologer for at Michels og de andre skulle forstå geniet bedre.

Konklusjonen til psykologene var at Cruyff var besatt av sin egen svigerfar …

Hobbyfilosofen Johan Cruyff, var mer opptatt av å finne muligheter når andre sliter:

− Enhver ulempe har en fordel, sa Cruyff og viste hvordan man kan snu nederlag til seier.

I likhet med Maradona kunne han vinne en kamp tilnærmet alene. Til forskjell fra Maradona kunne han egenhendig skape en seier ut av en kamp der tap så ut til å bli utfallet.

Men fotball-VM vant Johan Cruyff aldri.

Oppdagelsen som løftet Norge

Stjernetreneren Pep Guardiola har bidratt sterkt til utviklingen til Norges nøkkelspiller Erling Braut Haaland. Selv spør han seg stadig hva hans trenerforbilde Johan Cruyff ville gjort i samme situasjon.

En ung Josep Guardiola så ikke ut til å stå foran en stor fotballkarriere da en ny trener ankom Barcelona. Treneren hadde først gjort furore som spiller i klubben, nå skulle Johan Cruyff løfte klubben som trener. Noe av det første han gjorde var å ta en kikk på en B-lagstrening. En tynn, liten spiller fanget oppmerksomheten hans.

– Hvem er det? spurte Cruyff.

Han fikk navnet, men også beskjed om at spilleren ikke var god nok.

– Han skal opp i A-stallen, svarte Cruyff – og snudde på hælen.

For han hadde sett et ekte fotballhode. Spilleren var Josep Guardiola. Et år senere var Guardiola hjernen i Cruyffs lag, spillepunktet, han som forsto tankene til treneren aller best, aller raskest.

Et blikk var nok for Johan Cruyff, som det hadde vært gjennom hele spillerkarrieren hans. Egenskapen som skilte han fra resten, både for Cruyff og Guardiola. Blikket. Hjernen. Tankene. Fotballforståelsen. Forståelsen for mennesket og menneskets sinn og væremåte.

− Jeg stiller meg ofte spørsmålet «Hva ville Johan gjort?», har Guardiola sagt til den katalanske radiostasjonen RAC 1. I dag er han blitt en bauta som trener for Manchester City og Erling Haaland.

− Han lærte meg å forstå fotball og har medvirket sterkt til at jeg er blitt den treneren jeg er i dag.

Nå er det Norge som nyter godt av arven etter Johan Cruyff. For Guardiola er mannen med mye av æren for den eksepsjonelle utviklingen til stjernespissen Erling Braut Haaland de siste årene. Med VG delte han detaljer om samarbeidet mellom de to.

− Jeg er tøff med ham noen ganger. «Du må gjøre dette, dette må du gjøre bedre». Han har alltid et åpent sinn. Det finnes spillere som bare vifter det bort, «Dette vil jeg ikke høre på», sa Guardiola til VG i fjor sommer.

Haaland har selv beskrevet sin avtroppende trener som «gal» og «genial». Litt slik Johan Cruyff er blitt beskrevet av dem som har jobbet med og under ham.