Slik blir nye «Top Gear»

Oppdatert: Den nye versjonen av «Top Gear» har lenge måtte vente på en premieredato. Nå har BBC bekreftet at programlederne Chris Evans, Matt LeBlanc, Eddie Jordan, Sabine Schmitz, Chris Harris og Rory Reid møter britiske TV-seere for første gang 29. mai.

Den første episoden kommer på nordiske TV-skjermer to dager senere. Episoden vil bli sendt på TV-kanalen BBC Brit tirsdag 31. mai klokken 22.00.

Tidligere i år tok Side3 en prat med en av produsentene for Top Gear, Adam Waddell. Han var full av lovord om den nye sesongen.

Mange spørsmål

Det har lenge stormet rundt BBC-klassikeren «Top Gear». Bilprogrammet har, ifølge Wikipedia, nærmere 350 millioner seere over hele verden og var lenge regnet som et av verdens mest populære TV-programmer. En blanding av krass humor, elleville påfunn, eksotiske innspillingssteder og - ikke minst- fantastiske biler, gjorde «Top Gear» til en hit, både hos folk som digger bil og de som digger god TV.

Men i løpet av et lite år skjedde det mye. Den omstridte programlederen Jeremy Clarkson hisset på seg en nasjon (nok en gang) og ble anklaget for rasisme. Da han en stund senere slo til en produsent etter en krangel om mat på innspillingstedet, var begeret rent over for BBC. Den britiske statskanalen så ingen annen utvei enn å gi Clarkson fyken. Hans medprogramledere James May og Richard Hammond uttalte at «det er alle eller ingen», og fulgte ut døra.

Etter den tid var det lenge knyttet stor forventing til hva som ville skje med det populære programmet. Hvem vil kunne klare å fylle programleder-trioens sko? Vil det bli like bra og underholdende som de foregånede 22 sesongene? Ville The Stig dukke opp igjen?

- Vi er veldig fornøyd med den nye versjonen

På en dårlig telefonlinje fra London, får Side3 en halvtime med en mann som har vært med fra starten av. Adam Waddell er Managing Director of Top Gear og har vært i kulissene i en årrekke.

Les også: - Hadde jeg gjort det, ville Jeremy Clarkson slått meg helseløs

Waddell sier han er minst like spent som fansen, når «rebooten» har premiere en gang i mai.

- Nå er det virkelig ikke lenge til premiere og vi er utrolig spente. Vi gleder oss virkelig til å vise frem den «nye» versjonen av programmet. Vi er veldig godt fornøyde med resultatet.

- Hva kan man forvente av det kommende «Top Gear»?

- Hm, det er et åpent spørsmål. Vi vet at den tidligere utgaven av programmet med Clarkson, May og Hammond var fantastisk, og noe alle de involverte er utrolig stolt av. Og når du har lagd noe så stort og populært, så river du det ikke ned og starter helt på nytt. Du prøver heller å finpusse og forbedre det - ta små grep og gjøre det litt annerledes. Det jeg håper og tror folk vil kunne se i «nye» Top Gear er at tonen, stemning og formatet er kjent for fansen, men at det er små, subtile forskjeller til det bedre, sier Waddell.

Screen9na04

- Hva er det vanskeligste med å restarte et program som dere har gjort?

- Det er et meget godt spørsmål. Når man har et bra fundament, river man det ikke ned for å starte på nytt. Utfordringen er selvfølgelig at «Top Gear» er så forbundet med tre veldig sterke og godt likte personligheter. Fra utsiden har prosessen kanskje virket umulig, men fra innsiden har den føltes veldig naturlig. Castingen har tatt tid, men vi er veldig fornøyde med resultatet. Personene bak kameraet er hovedsakelig de samme som før, så de vet hva de gjør. Jeg tror folk vil være enige når de ser det endelige resultatet.

Nye programledere

Etter Clarkson, May og Hammond forsvant ut døra, ble det et stort spørsmål om hvem som skulle fylle de enorme skoene til trioen. Alt fra fagre modeller til skuespillere ble foreslått av britisk presse. Til slutt falt valget på radiostjernen Chris Evans. En stund senere ble «Friends»-stjernen Matt LeBlanc bekreftet som medprogramleder.

I tillegg får Evans og LeBlanc hele fire ekstra verter. Waddell forteller at det var litt av en kabal som skulle legges etter den originale trioen var ute av døra. Én ting som var sikkert, var at det ikke ville kun være tre nye ansikter.

- «Alle» var overrasket da vi annonserte at vi skulle ha hele seks programledere. Grunnen til at vi gikk for seks er litt tilfeldig. Én ting som hele tiden var sikkert, var at vi ikke skulle bare ha tre nye. Mens stillingene var ledige, var det konstant spekulasjon i britisk presse om hvem er «nye» Jeremy, «nye» James og «nye» Richard. Om vi hadde valgt tre programledere, hadde disse tre konstant blitt sammenlignet med den gamle trioen. Det hadde ikke vært rettferdig overfor noen, slår Waddell fast.

- Så nå har vi to hovedprogramledere, med innslag av de andre. Og The Stig, da. Selvfølgelig, humrer produsenten.

- Matt LeBlanc er godt kjent for norske fans. Kan du fortelle litt om de andre?

- Chris Evans er et kjent navn i Storbritannia. Han har ledet det mest populære morgenshowet på radio i en årrekke. Evans har også ledet en rekke TV-sendinger. I Storbritannia er han en kjent «bil-galning» med en stor, privat samling. Hvert år arrangerer han også Carfest, en festival med musikk og biler der inntektene går til et veldedig formål.

- Matt trenger, som du sier, ingen nærmere presentasjon. Få vet kanskje dog at han er en stor bilentusiast. Han elsker Porsche, og rett og slett en bilnerd. Matt er også naturlig morsom og et veldig inkluderende vesen. Han kommer til å hate meg for at jeg sier dette, men han er også en fantastisk sjåfør. Jeg tror faktisk at han fortsatt har den beste rundetiden i Reasonably Priced Car-segmentet.

Resten av teamet består av den tyske racebilsjåføren Sabine Schmitz, biljournalisten Rory Reid, biljournalist og racebilsjåfør Chris Harris og forretningsmann og tidligere F1-eier, Eddie Jordan. Og The Stig, da.

Ingen krangel

Det nye teamet har ikke blitt tatt imot med åpne armer, hverken av fans eller kritikere. Over én million mennesker signerte en underskriftskampanje for å få Jeremy Clarkson tilbake som programleder. Britisk presse har også vært full av kritikk overfor de nye programlederne. Onde tunger har blant annet hevdet at Chris Evans blir lett bilsyk og at Matt LeBlanc kun er ansatt for å øke programmets profil i Nord-Amerika.

Nylig meldte britisk tabloidpresse at det var dårlig stemning mellom de to nye hovedprogramlederne. Bare tull, sier produsenten.

- Nei, nei. Det der er bare britisk tabloidpresse på jakt etter å selge aviser og skape konflikt. For å være helt ærlig kunne vi ikke brydd oss mindre over oppslagene. Vi var nylig i Irland og filmet. Vi hadde det kjempegøy og alle er gode venner. I TV-bransjen har vi et ordtak som går «man kan ikke kjøpe god kjemi». Det tror jeg stemmer om Chris og Matt. De ser ut til at de har kjent hverandre i flere år og har en utrolig energi sammen, forsikrer Waddell.

- Hva med påstanden om at Evans blir lett bilsyk?

- Haha. Ja, det ja. Har du sett traileren? Klippet der han kaster opp er jo med! Noen aviser har hevdet at dette er en katastrofe for «Top Gear». Det er det virkelig ikke. Programmet har alltid handlet om vanlige mennesker som gjør utrolige ting i fantastiske biler. Å bli bilsyk etter å ha blitt kastet rundt i en Audi R8 kjørt av Sabine Schmitz er en veldig naturlig reaksjon. Jeg føler at det klippet bare oppsummerer lekenheten som er «Top Gear».

- Føler du mange dømmer programmet før de har sett det?

- Ja, kanskje litt, men det er naturlig. Når du har hatt et program som er så populært over tid, er det vanskelig med en drastisk forandring for fansen. Men jeg føler at det er like mange som er skeptiske, som ønsker en forandring. Jeg håper og tror folk vil følge med på første episode. Så er det vår jobb å holde folk låst til skjermen uke etter uke.

Screen9na04

Frykter ikke gamle gutta

Waddell velger å kalle «nye» «Top Gear» for en «reboot». Dato for premie er ikke fastsatt, men vil være en gang i slutten av mai. Foreløpig har de spilt inn deler av serien i Nord-Amerika, Afrika og Europa. Resten blir filmet foran publikum i London. Som vanlig er eksotiske lokasjoner og enda fetere biler nøkkelord.

Les også: Nå har de startet innspillingen av sitt nye program

Men samtidig som BBC er travelt opptatt med å spille inn sin reboot, jobber Clarkson, May og Hammond med sitt nye bilprogram. De tre mennene signerte i fjor en kontrakt med strømmetjenesten til Amazon. Trioen skal ha fått servert over én milliard kroner i budsjett og skal også ha lokket med seg flere nøkkelpersoner fra BBC til deres nye produksjon. Det bekymrer ikke Waddell en smule. Han sier det er rom for begge programmene.

- Vi frykter ikke Amazon og deres program. Jeg tror det er rom for begge programmene å leve. Vårt program vil være på skjermen mange måneder før de lanserer sin versjon. Men jeg tror de vil lage et fantastisk program, akkurat som vi har gjort. Jeg er ikke mer bekymret for deres program enn hva de er for vårt, avslutter Waddell.

Nye «Top Gear» har premiere en gang i mai på BBC Brit.