Middagsgjesten reagerte på at vertinnen spiste fra en annen type tallerken. Grunnen var rystende
Vertinnen fortalte en historie så hjerteskjærende at gjestene knapt fikk med seg hva de spiste. «Biff Wellington» sto på menyen − en smak av død.
Lunsjgjestene var forespeilet den eksklusive kjøttretten «Biff Wellington», men ble servert en historie så rystende at gjestene rundt bordet knapt tenkte på hva de puttet i munnen: Vertinnen fortalte at hun hadde fått kreft og trengte råd hvordan hun skulle bringe den dramatiske nyheten til sine barn.
Seks dager senere var tre av lunsjgjestene døde, den fjerde i koma – og krefthistorien avslørt som ren løgn.
[Se video] Selma Ibrahim: - Hva er det verste som kan skje liksom?
Spesielt måltid
29. juli 2023 var midtvinters i Australia. Erin Patterson (50) hadde invitert sin nærmeste familie på lunsj i hjembyen Leongatha, en liten by rundt 150 kilometer fra Melbourne i delstaten Victoria. Rundt bordet satt foreldrene til hennes fraseparerte ektemann Simon; Donald og Gail Patterson, Gails søster Heather Wilkinson og hennes ektemann Ian Wilkinson.
Pattersons ektemann Simon, som hun hadde vært separert fra i åtte år, var også invitert, men han hadde takket nei kort tid før. Avslaget på invitasjonen likte vertinnen Eirin Patterson dårlig:
– Jeg ønsket at det skulle være et spesielt måltid, siden jeg kanskje ikke kan være vertskap for en lunsj som dette igjen på en stund, skrev hun i en tekstmelding.
Å takke nei til luksusretten «Biff Wellington» krever sitt: indrefilet av okse innbakt i butterdeig som var påsmurt en stuing laget med finhakket sopp, kan få tennene til å løpe i vann. Men for Simon Patterson handlet valget om å takke nei om at valg mellom liv og død.
«Dødssopp»
I timene etter den dramatiske biff-lunsjen, begynte gjestene å bli syke; de fikk diaré, kastet opp og kjente seg helt elendige. Dagen etter ble alle fire innlagt på sykehus med alvorlige mage-tarmsymptomer.
Til tross for intens og omfattende behandling kunne legene lite gjøre.
Én av de fire fikk til og med en levertransplantasjon i all hast, men uten at livet sto til å redde.
Heather Wilkinson og Gail Patterson døde 4. august, seks dager etter det fatale måltidet.
Donald Patterson døde dagen etter.
Heather Wilkinsons ektemann, pastoren Ian Wilkinson, berget livet etter å ha ligget i flere uker på intensivavdeling.
Legene hadde tidlig mistenkt at soppforgiftning lå bak, ettersom så mange ble syke på én gang. Toksikologer slo etter hvert fast at symptomene tydet på at inntak av amanita phalloides-sopp.
I Australia kalles den «dødssopp», i Norge omtales den som grønn fluesopp. Motgift finnes, men de fire lunsjgjestene fikk ikke motgiften umiddelbart på grunn av usikre beviser for at de hadde inntatt slik sopp.
Politiet satte i gang etterforskning av de tre dødsfallene, men ikke før 2. november ble vertinnen fra Biff Wellington-lunsjen, Erin Patterson, arrestert. Hun var da siktet for tre tilfeller av drap og drapsforsøk på svigerforeldrene sine og deres slektninger.
Omflakkende
Rettssaken mot Erin Patterson, i hjemlandet bare kalt «Århundrets rettssak», begynte i Morwell i Victoria 29. april i fjor.
Både motivet og hvordan den tiltalte kvinnen endte som massemorder, fremsto som gåter.
Erin Trudi Patterson vokste opp med en far, mor og søster i en forstad til Melbourne. Hun studerte naturfag og regnskap før hun utdannet seg til flygeleder. I 2004 møtte hun Simon Patterson. De to giftet seg i 2007, og flyttet til Vest-Australia der hun drev en bruktbokhandel mens mannen jobbet i kommunen. I denne perioden fødte Erin Patterson en sønn.
Da hun igjen ble gravid, flyttet familien tilbake til Melbourne-området for å være nærmere Simons foreldrene. Sine egne foreldre hadde Erin Pattersons mistet tidlig.
Ekteskapet forløp ikke knirkefritt. Problemene tårnet seg opp, og paret var gjennom flere kortvarige separasjoner før de i 2015 inngikk et økonomisk forlik. Bruddet mellom dem ble endelig. De to klarte bevare en vennskapelig relasjon, delte på foreldreretten til sønnen og datteren, møttes i ulike familiesammenhenger og reiste på ferie sammen.
I 2022 skjedde noe som skadet forholdet permanent.
Harde fronter
I Simon Pattersons selvangivelse for 2022, var han oppført som «singel.» Det førte til at Erin Patterson mistet en hel del offentlige ytelser. Samtidig var Simon ikke lenger forpliktet til å betale skolepenger og medisinsk behandling for datteren og sønnen.
Simon hevdet at denne endringen i sivil status skyldtes en feil fra regnskapsføreren hans. Men forholdet mellom de to tidligere ektefellene var ødelagt.
Mellom november 2021 og september 2022 ble Simon så innlagt på sykehus tre ganger med mage-tarmsymptomer. Den andre gangen det skjedde endte han opp i koma og måtte ha livreddende kirurgi. Medisinske eksperter slo i en rapport fast at Simons symptomer var forenlige med inntak av bariumkarbonat, en ingrediens i rottegift.
Simon hadde så langt han visste aldri inntatt rottegift eller noe lignende. Mistanke om forgiftning vokste frem, men aldri anmeldt til politiet.
Forholdet mellom Erin Patterson og Simons foreldre ble også stadig dårligere. Tobarnsmoren holdt seg unna familiesammenkomster. På sosiale medier la hun ut meldinger der hun kritiserte sin fraskilte ektemann og foreldrene hans. Alt annet enn harmoni rådet i kretsen rundt Erin Patterson da hun inviterte til lunsj i slutten av juli 2023.
− Uhell
Hverken i avhør eller i retten benektet Patterson at det var maten hennes som var årsaken til lunsj-dødsfallene, men hun påsto hardnakket at den giftige soppen hadde havnet i maten ved et uhell.
Erin Pattersons hevdet at hun hadde kjøpt soppen i en lokal forretning og i en asiatisk butikk. Soppen var tørket og strødd i stuingen, men Patterson nektet for at hun noen gang hadde eid eller brukt en dehydrator – en tørkemaskin for sopp. Dette viste seg også å være løgn. Hun kjøpte en dehydrator noen måneder før lunsjen og kastet den etter at gjestene hennes døde − angivelig i panikk da de konsekvensene av måltidet gikk opp for henne.
Forklaringen hadde ett stort hull: Den ga ikke svar på hvorfor hun som serverte måltidet ikke ble syk, mens alle de andre ble det.
I håp om å kamuflere sin egen rolle, påsto Erin Patterson at hun selv også hadde blitt syk, men ikke så alvorlig som de andre. Hun hevdet at hun hadde hatt diaré i flere dager. Men til tross for at de fire gjestene ble innlagt på sykehus, motsatte Patterson seg konsekvent sykehusbehandling.
Tallerken-triks
Etterforskningen avdekket at de fire gjestene spiste på like tallerkener, mens Patterson la opp mat til seg selv på en tallerken som både hadde en annen farge og størrelse.
Etterforskerne fant også ut at Eirin Patterson hadde tilbakestilt mobiltelefonen sin for å kvitte seg med beviser i form av bilder og internettsøk.
Patterson sa i retten at hun hadde gjort dette i panikk fordi hun visste at det var bilder av sopp og dehydratoren der. Likevel fant politiet bilder i kameraet av vill sopp som ble veid på tørkemaskinen på kjøkkenet hennes.
– Hun hadde full kontroll over ingrediensene som ble brukt i lunsjen. Hun tok grep for å sørge for at hun ikke ved et uhell selv spiste den dødelige soppen, samtidig som hun sørget for at gjestene hennes gjorde det, sa aktor Nanette Rogers.
Eirin Pattersons forsvarere hevdet at hun hadde et godt forhold til svigerfamilien sin og ingen grunn til å skade dem.
Hovedspørsmålet juryen sto overfor var om Patterson bevisst hadde hatt giftig sopp i maten i den hensikt å ta livet av alle gjestene sine.
I juli 2025, etter en ni uker i retten og én ukes drøftinger, fant de 12 jurymedlemmene Erin Patterson skyldig på alle punkter.
Anket
Dommer Christian Bale lurte i likhet med alle andre som fulgte saken, på hvorfor Patterson ville drepe fire mennesker.
– Men et klart motiv er ikke noe krav for dom, påpekte dommeren.
– Din mangel på anger heller salt i alle ofrenes sår. Ikke bare forkortet du tre liv og forårsaket varig skade på Ian Wilkinsons helse. Du påførte også dine egne barn ubeskrivelig lidelse gjennom å frarøve dem deres elskede besteforeldre, sa Beale.
Erin Patterson fikk tre livstidsdommer pluss 25 år, men kan slippe ut på prøve i 2056. Hun har anket hele dommen mot henne, og hevder at hun er uskyldig dømt. Påtalemyndigheten anket fordi de mener straffen hun fikk er for mild.
Patterson viste lite følelser da Beale kunngjorde dommen. Hun satt alene i rettssalen. Ingen av hennes familie og tidligere venner hadde møtt frem for å gi henne støtte.
Kanskje ikke så rart – det var jo ikke så mange igjen.
Vanlig giftsopp
Death cap-sopp, som den som ble brukt i lunsjen Erin Patterson serverte, er vanlig i Australia, spesielt i sørøstlige områder.
Toksikologer slo etter analyser fast at denne soppen inngikk i biff-måltidet Erin Patterson hadde tilberedt. Soppen har kommet til landet fra Europa via importerte trær, og inneholder amatoksiner som ødelegger lever og nyrer.
Symptomene starter med magesmerter og oppkast etter seks til 12 timer, etterfulgt av organsvikt etter to-tre dager. Dødeligheten er 30–50 prosent, selv med behandling.
Australia har strenge regler for soppsanking, men det er stor interesse for å plukke vill sopp, særlig blant entusiaster.
