Prostitusjon, utpressing og narkotika - slik styrer Triaden Hong Kong

En tusen år gammel skulptur fra Tang-dynastiet til den nette sum av 1800 Hong Kong-dollar (cirka 1400 norske kroner)? Det må være et røverkjøp. Ekte er den også, skal man tro den kvinnelige selgeren.

Men snakker hun sant?

Hong Kongs kriminelle verden

Conor Woodman er programleder for National Geographic Channel dokumentarserie «Svindlerbyen».

Konseptet er enkelt - den britiske journalisten og programlederen Woodman reiser til noen av verdens mest populære turistdestinasjoner for å finne ut hva en naiv stakkar kan rote seg bort i.

Briten har tidligere besøkt byer som Mexico City og New York City. Denne gangen er den asiatiske handelsmetropolen Hong Kong som står for tur.

Hong Kong er generelt en veldig trygg by både for fastboende og turister. Som en statistikk over kriminaliteten i byen i 2013 viser, er det helt andre ting enn vold som burde bekymre deg dersom du har tenkt til å ta turen.

Flere titalls millioner turister besøker storbyen hvert eneste år. Storparten av turistene kommer fra det kinesiske fastlandet.

Det er også denne veien store deler av ulovlige kopivarer kommer inn i byen.

Fra vesker til antikviteter – det er ikke en ting som ikke kan kopieres og selge som «ekte».

1000 år gammel?

I en antikvitetsforretning i det populære markedsområdet rundt Hollywood og Cat Street, finner Woodman det han er på jakt etter.

En antikk kopp som den kvinnelige selgeren hevder stammer fra Tang-dynastiet. Visstnok er tusen år gammel.

For et objekt som i store deler av verden bare ville vært mulig å se bak et glassmonter på et museum, er den antikke koppen nå til salgs for 1800 Hong Kong- dollar, cirka 1800 norske kroner.

Woodman slår til og tar med seg den tusen år gamle koppen til noen andre forretninger i området. Han hevder han har kjøpt det på det kinesiske fastlandet og vil gjerne ha objektet taksert.

Dommen er klar – det er en kopi.

-Hadde koppen vært ekte hadde den kostet rundt én million Hong Kong-dollar (cirka 780.000 kroner etter dagens kurs), forteller en av de andre forhandlerne.

Ved hjelp av kjemikalier bearbeider forfalskerne produktet slik at det fremstår å være gammelt og slitt.

Avslørt

Tilbake på utsalgsstedet vil ikke selgeren innrømme at det er en kopi, men han avslører at han kjøper inn «antikvitetene» i store kvantum. Innkjøpsprisen er sjokkerende.

-Kunden har alltid rett, så om du tror det er en kopi så er det vel en kopi. Om du tror den er ekte, så er den ekte. Kjøper jeg hundre stykker av dem, betaler jeg femti Hong Hong-cents per stykk (cirka 40 øre), forteller butikksjefen til Woodman.

Varene blir laget på det kinesiske fastlandet og blir smuglet inn i Hong Kong.

-Sannheten er at de er kjøpt fra fastlandet og er cirka én og en halv måned gammel, legger butikksjefen til.

Falske varer er stor business verden over, og ifølge Wikipedia utgjør falske varer mellom fem og syv prosent av all verdens handel.

Vesker, klær, antikviteter, medisin, mat og elektronikk – bare fantasien setter grenser for hva som kan kopieres.

Kina og Hong Kong er også stedet hvor hele 84 prosent av verdens beslag av falskevarer blir gjort. Ifølge amerikanske myndigheter har beslagene en verdi på 1,3 milliarder amerikanske dollar. Allikvel er nok beslaget bare en dråpe i havet sammenlignet med hva som virkelig eksisterer av falske varer i verden.

Ofte er det organisert kriminalitet som står bak, noe butikksjefen også hinter til foran kamera.

-Uansett hvor i verden du finner penger, vil du alltid finne utpressing og kriminelle. Hva kjemper de om? Jo, mer penger.

En leilighet, en jente

Butikksjefens påstander blir støttet opp av den tidligere korrupte politimann Sam. Sam satt to år bak murene etter han ble dømt for korrupsjon, men ble frelst i fengsel og arbeider nå som pastor i byen.

Han letter på sløret om hva som foregår i Hong Kongs underverden, spesielt i byens «Red Light District». Passende nok flyter dette området inn sammen med et av byens mest populære nattmarkeder, Temple Street, notorisk kjent for salg av kopivarer.

- I hovedgaten til Red Light District, spesielt rundt Temple Street, er det mye gjengaktivitet og prostitusjon. Mye av gateprostitusjon kontrolleres av organisert kriminalitet, forteller pastoren.

Prostitusjon er lovlig i Hong Kong, men lovverket er komplisert.

Selv om selve salget av seksuelle tjenester ikke er kriminelt, er det ulovlig å tilby salg av sex, reklamere for sex eller å tjene til livets opphold «på en umoralsk måte».

Bordeller er også ulovlig.

-En jente per leilighet, forteller Sam er bakmennenes løsning på «problemet».

De fleste av jentene kommer over fra Kina for å tjene «raske penger». En av de prostituerte forteller at hun savner hjem.

-Hong Kong er en plass for å arbeide og tjene penger, ikke et sted å leve. Men det er bedre enn å arbeide på en fabrikk i Kina, sier gatejenta.

Ironisk nok er pornografi som viser samleie ulovlig i storbyen og blir konfiskert av politiet.

Triaden som kontrollerer byen

Sam forteller at storparten av kriminaliteten i byen styres av Hong Kong-triader.

Triader har sitt utspring i det kinesiske fastlandet og ble grunnlagt en gang på 1600-tallet. Forbrytersyndikatet blir ofte sammenlignet med italiensk mafia eller japansk Yakuza.

Hovedsakelig driver triader ulovlig virksomhet i Kina og Hong Kong, men over årenes løp har organisasjonen spredt seg til hele verden. Blant annet finner man triader i store deler av Asia, Canada og Storbritannia.

I Hong Kong er det forskjellige familier og gjenger som har kontroll over narkotikasalg, prostitusjon, pengeutpressing, hvitvasking og import og salg av piratkopier.

Triaden bekrefter også dette selv.

Woodman får nemlig til et sjeldent møte med en person som hevder han er en mellomleder i en av familiene som opererer i byen.

Triademedlemmet vil være anonym, og har derfor på seg operasjonsmaske og vil ikke avsløre sitt navn for kameraene. Dog letter han på sløret angående hvordan den organiserte kriminaliteten arbeider i Hong Kong.

-Vi er involvert i alt vi kan tjene penger på. For eksempel nattklubber, barer, prostitusjon og narkotika. Flere av nattklubbene og barene i byen er gjengkontrollert og gir oss beskyttelsespenger. Når det kommer til prostitusjon, vil våre kontakter på fastlandet i Kina betale visum for jentene slik at de kan komme hit. Etter de har ankommet Hong Kong, vil de derfor ikke tjene penger på sine femti første kunder. Det er først etter de femti første kundene at de kan begynne å tjene penger til seg selv. Vanligvis koster jentene 1500 Hong Kong-dollar (cirka 1100 kroner) per gang. Av disse går 500 dollar til oss, forteller han.

Triademedlemmet vil ikke avsløre hvor mye en jente kan tjene for gjengen.

Selv om prostitusjon er en stor del av triaders ulovlige virksomhet, er de også involvert i en annen lukrativ bransje, nemlig kopivarer.

-Vi lager kopier av kjente merker som Louis Vuitton og Gucci. Det er et stort marked. Vår daglige profitt på kopivarer er flere hundre tusen Hong Kong-dollar. Det aller meste i Hong Kong er styrt av triader, mener han.

Selv om det var en rekordhøy oppgang på registrerte drap i storbyen i 2013, sier triademedlemmet at de for det meste prøver å beholde harmonien i det 1.104 kvadratkilometer store området de forskjellige gjengene kjemper om.

Han mener Hong Kong er en lukrativ plass å drive organisert kriminalitet i, og ingen tjener på en gjengkrig.

-Hong Kong er en ikke en stor plass. Triadelederne er mennesker de også, og de prater ofte sammen. Så lenge alle tjener gode penger og ingen kjemper om profitt, vil det ikke bli store gjengkriger. Harmoni er viktig, mener han.

Se «Svindlerbyen» 5. mars klokken 20.00 på National Geographic.