Derfor hadde sovjetiske astronauter med seg en svær hagle på oppdrag
Er fremdeles en del av den offisielle utstyrslisten til russiske romfarere.
Den dag i dag står skytevåpen på den offisielle utstyrslisten til russiske romfarere, selv om det å faktisk ta dem med blir nedstemt foran hvert oppdrag.
I sovjet-æraen hadde de derimot med seg hagler så kraftige at de kunne drept en angripende bjørn. Hvorfor? Forventet de livsfarlige rombjørner, eller skulle de kanskje borde USAs fartøy?
Forklaringen er en ganske annen.
Astronautenes våpen var del av en overlevelsespakke – til bruk her på jorda. Våpenet hadde navnet TP-82, og dets historie er fremhevet av James Simpson i en flott artikkel på Medium(via Universe Today).
Vanligvis gjør romkapsler en myk landing på en planlagt plass, der en velkomstkomité står klare til å berge mannskapet.
Men ved uforutsette omstendigheter eller en eventuell evakuering under et oppdrag, kan det bli nødvendig å gjøre en nødlanding. Ikke minst kan en feil ved landinger i Russland sende astronautene midt ut i den enorme ødemarken i Sibir.
Dette våpenet var inkludert i landingsfartøyet med henblikk til slike nødlandinger i villmarken.
For nesten nøyaktig 50 år siden ble dette en realitet for Alexej Leonov og makkeren Pavel Belyayev. Etter en historisk tur i rommet der Leonov foretok tidenes første romvandring, landet de 100 mil fra sin planlagte destinasjon.
Nærmere bestemt landet de to i dyp snø i villmarken i de vestlige Uralfjellene. Etter noen timer ble de funnet av et helikopter, men det kunne ikke lande. Et redningsteam ble sendt inn på ski, og de måtte tilbringe natten der før de kunne hentes ut neste dag.
Episoden skremte Leonov til å bli en forkjemper for at fremtidige astronauter skulle bære et mer kraftig våpen enn hans egen 9mm-pistol. Det var nemlig både ulv og bjørn i området.
Resultatet var TP-82, et våpen som bedre kan beskrives som en liten hagle enn en pistol. Det har tre løp, som kan lades med rifle- eller hagleammunisjon, samt nødbluss.
– Det var kort sagt en avsagd hagle med to løp, med en kortløpet rifle koblet på. Den var egnet til å jakte småvilt, men med nok kraft til å stoppe en 500-kilos brunbjørn, skriver Simpson.
Skulderstøtten fungerer samtidig som en spade, og har en innebygget machete.
Våpenet var brukt av både russiske og andre astronauter som del av deres overlevelsestrening. Men er det fortsatt nødvendig i dag, nå som alle fartøys bevegelser er så nøye kontrollerte og overvåket?
I en artikkel fra i fjor høst, skriver romfartshistoriker James Oberg om hans rolle i å stoppe astronauter fra å ha med skytevåpen på ferden. Han har argumentert for at tilstedeværelsen av våpen i et slikt klaustrofobisk, lukket område er en oppskrift på katastrofe.
Fra offisielt hold er det ikke mange som snakker åpenlyst om at våpenet i det hele tatt eksisterer, men Oberg har snakket med flere astronauter som trente med det.
– Det var utrolig hvor mange vin-, øl- og vodkaflasker vi fant som vi kunne skyte på. Våpenet var veldig presist. Vi kastet flaskene så langt vi klarte, kanskje 20-30 meter, og skjøt. Det var helt trivielt å treffe dem med hagle-ammunisjonen, og relativt enkelt å treffe på første forsøk med riflekulene også, sier Jim Voss, en amerikaner som var om bord ISS i 2001.
På et eller annet tidspunkt siden da sluttet våpenet å være med på turen. Oberg fikk senere i tale den italienske romfareren Samantha Christoforetti, som skulle sitte på i en russisk Soyuz. På en eksamen der hun skulle liste innholdet i overlevelsespakken, skrev hun at den «tidligere hadde inkludert en pistol». Da ble hun rettet:
– Våpenet er fortsatt på den offisielle utstyrslisten, men før hvert oppdrag møtes vi for å gå over listen, og stemmer for å fjerne den fra akkurat dette oppdraget, ble hun fortalt av en overordnet.
Skal man først krasjlande med et romskip og bli angrepet av en bjørn, hadde det forresten vært enda kulere med et laservåpen a la «Star Wars».
Artikkelen er først publisert på natgeobloggen.no. Les også:
Lager program om vinterens farligste bilberginger i den norske fjellheimen
Bør vi egentlig prøve å få kontakt med utenomjordiske vesener?
Så lenge ville du overlevd på de andre planetene i solsystemet