Studie: Vi blir mer ulykkelig av å få barn, enn om partneren dør

Alle livets sider har sine opp- og nedturer, men å bli foreldre anses å være en eneste lykkerus. Slik fremstilles det i hvert fall ofte. I virkeligheten er det langt fra så ensfarget, viser en studie fra Tyskland, skriver washingtonpost.com.

Forskerne Rachel Margolis og Mikko Myrskylä fulgte 2016 tyskere fra de var barnløse til minst to år etter de hadde fått barn. Deltakerne i studiene ble spurt om å rangere sin egen lykkefølelse fra 0 til 10, der 10 var komplett lykke på spørsmålet «Hvor lykkelig er du med livet, alt i alt?»

- Selv om denne metoden ikke fanger alle aspektene ved det å bli forelder, kan det være med å rette søkelys på det at å få barn er tabubelagt når det gjelder å si noe negativt om den nye babyen, sier forskerduoen i sin studie.

Målet med studien var å se på motsetningen i mange i land, mellom hvor mange barn den enkelte sier de ønsker seg og hvor mange de faktisk får. I Tyskland sier snittet at de ønsker to barn, men i mange år har de faktiske fødselstallene ligget på 1,5 barn. I Norge er tallet 1,8 barn per kvinne.

LES også: - Ammende kan drikke like mye alkohol som andre



Verre enn å miste jobben

Studien viser at de fleste anser seg selv som ganske lykkelige i starten, når de planlegger å få barn. Året før barnet fødes er preget av tilfredsstillelse knyttet til forventning om det som skal skje. Etter fødselen raste derimot lykkefølelsen kraftig. 70 prosent meldte om nedgang i lykkefølelsen de to påfølgende årene.

Sett ut fra skalaen fra 0 til 10, var det i snitt en nedgang på 1,6 poeng. Sammenlignbare studier har vist at det er mer en for andre, livsforandrende hendelser. En skilsmisse førte til at lykkefølelsen sank med 0,6 på skalaen, arbeidsledighet og om partneren døde, med 1 på skalaen.

En av konsekvensene av denne lykke-nedgangen, var at flere av parene ikke fikk flere barn. Den konsekvensen var særlig stor hos de over 30 år og de med høyere utdannelse.

- Graviditet er et valg for de fleste i iland. Dersom overgangen til å være foreldre er vanskeligere enn forventet, kan mange velge å unngå å få flere barn.

Vanskelighetene det er snakk om, kan deles i tre grupper: Mors fysiske plager i etterkant sammenholdt med ønsket om å jobbe, tanken på å «gå gjennom det en gang til» og den tredje, den mest markante, var problemer knyttet til å amme, søvnmangel, depresjon, isolasjon og dårligere forhold.

Lykkeligere med åra

Men det blir bedre. En annen studie de to forskerne har gjort, viser at jo flere barn foreldre over 40 har, jo lykkeligere blir de. Studien tok for seg 200.000 menn og kvinner i 86 land, mellom 1981 og 2005, skriver livesciense.com.

- Barn kan være en fremtidig investering når det gjelder lykke, sier Myrskylä.

De under 30 var mindre lykkelige, mens de i 30-årene var like lykkelige som de barnløse. De over 40 år, med ett til tre barn, var lykkeligere enn personer uten barn. Etter fylte 50 år er foreldre lykkeligere enn barnløse, uansett hvor mange barn de har.

Funnene var ventet – jo eldre barn bli, jo mindre kreves det av foreldrene, og barna blir heller en ressurs for foreldrene. Lykke-utviklingen er størst i land der de eldre har mindre å forvente å få av hjelp fra staten, mens det i land med velutviklede velferdssystemer har lite å si for lykken om man har barn eller ikke.