- Ikke streb etter å gjøre barna lykkelig

(SIDE2:) Hun er medredaktør i New York Magazine, og debuterer som forfatter med boken «Ren lykke-null moro».

Boken handler om den moderne foreldrerollen, og hvilket enormt ansvar og fokus det er i dag på at både foreldre og barn skal være lykkelige hele tiden. Den handler om barnas påvirkning på foreldrene, ikke foreldrenes påvirkning på barna.

- Det største målet foreldre setter seg i dag, er å gjøre barnet lykkelig. Og misforstå meg rett, lykke er fint. Men lykke og selvtillit kan ikke være mål i seg selv. Lykke er en stor byrde for foreldre, og barnet, sier Jennifer Senior i et foredrag på konferansen Technology, Entertainment, Design (TED).

Hun vil ha fokuset bort fra presset om lykke, og spør:

- Hva med å love at man ikke skal skade barnet sitt? Eller passe godt på det, i stedet for å love og gjøre barnet konstant lykkelig?

Stresset foreldre føler

I boken stiller Senior spørsmålstegn rundt hvorfor det å bli forelder i dag er fylt med så mye angst. Hun understreker at da hun var ung, var det kun en bok om hvordan man skal oppdra barn. I dag finnes det et hav av bøker om oppdragelse. Det finnes bøker om hvordan man skal oppdra økologiske barn, glutenfrie barn, sykdsomsfrie barn, guider for å oppdra barn i vitenskapens verden, guider for at barna skal bli gode i yoga – guider til alt!

- Alle disse bøkene er skrevet med god intensjon, men alt jeg ser i bokhyllene er angst, jeg ser panikk. Hvorfor er det blitt slik at noe vi har drevet med i all «evighet», er blitt fylt med så mye forvirring og angst?

- Vi prøver å forberede barna

Senior snakker mye om paradoksene i den moderne foreldrerollen. Om hvordan man før i tiden ofte så på barn som en økonomisk investering, som en del av familiens overlevelse, mot i dag hvor det å få barn stort sett er en emosjonell investering.

- Vi bruker all tiden vår på barna, sier hun og viser til at vi følger opp på både skolen, lekser og aktiviteter.

Den ferske forfatteren sier at vi gjør alt for å oppdra dem riktig, men at verden forandrer seg raskt, og at vi ikke kan vite hva det er vi skal forberede dem på.

- Vi prøver å forberede barna våre på alle mulige ting i fremtiden. Vi lærer dem sjakk, lærer dem sport, vi prøver å lære dem om økonomi og vitenskap. Vi lærer dem om alt, så er vi helgardert, sier hun og tar en pause.

- Jeg lærte ikke alt dette, og vet dere hva? Se på meg, jeg har det bra. Men det som var godt nok for meg, er ikke bra nok lenger for dagens foreldre. For hvis vi ikke prøver hardt nok, så er det ikke bra nok.

Senior mener at målet med at barnet skal bli lykkelig ikke handler om å lære dem ting.

- Lykke og selvtillit kan ikke være mål i seg selv. Lykke og glede er en stor byrde, og det fører med seg en rekke merkelige ting. Vi blir for opptatt av å beskytte barna mot alt det «grusomme» i verden, så opptatt av det at vi skåner dem for «Sesam Stasjon». Jeg skulle faktisk ønske at jeg tullet med dette, men kjøper du «Sesam Stasjon» på DVD så er det en advarsel i begynnelsen hvor det står at innholdet ikke er passende for barn. En av forklaringene fra produsentene er at Oscar The Grouch er for deprimert. Det er oppsiktsvekkende!

Gjør som i «gamledager»

Da forfatteren selv ble mor, hvisket hun i øret til sønnen sin: «Jeg skal prøve så hardt jeg kan å ikke såre deg».

- Jeg innser nå at dette er et mye mer realistisk mål enn lykke.

Hun er selv usikker på hva som bør være normene, men at i vår desperasjon om å skape lykkelige barn, så er det bedre å fokusere på å få moralske barn. Å fokusere på det de oppnår, og kjærligheten.

- La oss følge det aller eldste trikset i boka: veloppdragenhet, arbeidsmoral og la lykken komme av seg selv.