Piggtråd og flytebøyer med sagblader: Texas' dramatiske kamp mot migranter

Innen den 27 år gamle familiefaren Omar Tortua med kone og to små tvillingsønner på fem år vasset ut i det lunkne vannet i Rio Grande – grenseelven mellom Mexico og den amerikanske delstaten Texas – så hadde de allerede overlevd en livstruende ferd gjennom jungel, krysset seks land og sneket seg forbi karteller som lever av kidnapping.

Men det var først helt på slutten av ­reisen at han opplevde at en av sønnene var i virkelig livsfare.

Gutten hektet seg fast i piggtråd festet til de flytende bøyene i elven. Piggtråden flerret opp huden til den gråtende sønnen. Faren fikk revet ham løs før han druknet eller blødde i hjel og bar ham snublende mot den amerikanske siden av elven mens tungt bevæpnede grensevakter fulgte med bak piggtrådsperringer langs bredden.

– Vi kan hjelpe ­sønnen din! ropte noen inne fra land. – Løft ham over til oss. En helsearbeider pleiet og bandasjerte sårene og løftet deretter den lille gutten over piggtråden tilbake i hendene til faren.

Familien Tortua fikk ikke komme i land på dette stedet. De ble beordret til å vasse lenger nedover i elven. Underveis så Omar at sønnen ikke var den eneste som var blitt skadet av piggtråden.

Det lå blodige rester etter klær som bar vitne om de mange migrantene som var blitt revet opp på de få ukene det flytende grensegjerdet hadde vært utplassert.

Noen migranter lå med åpne sår som var provisorisk lappet sammen med stifter, andre hadde skrubbsår eller brukne armer og ben som synlige bevis på møtet med den flytende barrikaden.

Les også: Brukte migranter som våpen mot Norge

Satt fast i piggtråd – spontanaborterte

Broen som krysser Rio Grande der den flytende barrikaden er utplassert forbinder Piedras Negras i Mexico og Eagle Pass i Texas. Broen er den offisielle grenseovergangen.

Men der ville familien Tortua blitt blankt avvist. Kikker du ut på elven fra broen ser du de oransje bøyene festet sammen med netting og piggtråd som slynger seg midt etter elveløpet.

Det var der familien som hadde reist gjennom seks land ville prøve seg. På meksikansk side av sperringen sto de sammen med en masse andre rådville migranter i små grupper og lurte på hvordan de skulle komme seg forbi den flytende barrikaden. De fleste av dem hadde ­allerede sett migranter som hektet seg fast i piggtråden, blitt revet opp og hardt skadet eller blitt blokkert av grensevakter.

Den foreløpig 300 meter lange sperringen er Texas guvernør Greg Abbotts siste påfunn i kampen mot den illegale migrantstrømmen fra Mexico til Texas.

Bøyene er drøyt en meter i diameter og er ankret til bunnen i den grunne grenseelven.

I en intern epost som er blitt ­lekket advarte grensevakt og ambulansearbeider Nicholas Wingate at metodene delstaten hadde satt i verk var blitt umenneskelige.

Han skriver blant annet at da han og noen kolleger under en patrulje kom over en gruppe menn, kvinner og barn som gjemte seg i noe kratt langs bredden fikk de i ordre av sjefene å jage dem ut i elven. I gruppen var flere sterkt skadet. Blant dem var en 19 år gammel jente som nettopp hadde spontanabortert da hun satte seg fast i piggtråden.

Annonsørinnhold

Freshe sneakers: Dette er skoene som gjelder nå

Les også: Den eneste spøkelsesbyen i Texas hvor innbyggertallet vokser

Ment som skremsel

Den flytende barrikaden midt i Rio Grande provoserer meksikanske myndigheter som hevder at de utplasserte bøyene bryter med traktater og avtaler de to nasjonene imellom. Mexicos utenriksminister ba i et skriv til president Joe Biden så sent som i juni i år den amerikanske regjeringen om å tvinge Texas til å fjerne bøyene og piggtrådsperringene.

Biden-regjeringen har fulgt opp den meksikanske henvendelsen og anlagt et søksmål mot Texas for bruken av bøyer og piggtråd til å lage en flytende grense i Rio Grande. Bare i løpet av juli druknet minst fire personer, deriblant et spedbarn, under forsøk på å ta seg forbi den flytende sperringen.

– Målet vårt er å avskrekke migranter fra å vasse ut i elven, uttaler talsperson Christopher Olivarez på vegne av myndighetene i Texas.

– De må skjønne at å krysse elven er veldig farlig. Hvis denne typen sperringer viser seg å være effektive kan det godt hende at flere blir lagt ut, truer han.

Når det gjelder familien Tortua så sitter de fire i skrivende stund internert på et migrantmottak ved Rio Grande mens søknaden om oppholdstillatelse blir vurdert.

Langsomt forsvinner storbyene i havet – hvorfor går det motsatt vei i Oslo?

USAs evigvarende grense-trøbbel 

Denne saken ble første gang publisert 12/09 2023.