Det har betydd utrolig mye for meg

For Therese Johaug (26) startet hennes eventyrlige skikarriere gjennom et helt spesielt treff. Da niesen var 16 år gammel arrangerte onkelen hennes Helge Kokkvold et møte mellom henne og milliardær Bjørn Rune Gjelsten (58), som han kjente godt. Kokkvold hadde solgt henne inn som «den neste nye Bente Skari» – og senere har Therese bekreftet at det var gjennom dette møtet at skieventyret hennes startet.

Dalsbygda

– Jeg var en liten jente fra Dalsbygda som kom til de store kontorene på Aker Brygge. Det møtet kan nesten ikke beskrives. Det har betydd utrolig mye for meg, forteller hun til Aftenposten.

– Vi sto der i toppetasjen på Aker Brygge og onkel Helge tok bilde av oss. Jeg hadde fått et treningsstipend på 10.000 kroner, en jakke, en bag og en sekk jeg brukte på skolen etterpå. Jeg var superstolt.

Helt rått

Bare det at jeg fikk komme på kontoret og møte han, som hadde opplevd så mye som forretningsmann... Det er helt rått å tenke på den dag i dag, at han ønsket å bruke 10.000 kroner på meg som på ingen måte hadde noen som helst resultater. Men kanskje han så potensialet i meg, sier Johaug.

Målbevisst ungjente

Bjørn Rune Gjelsten forteller i dag at det var en veldig målbevisst ungjente han møtte den gangen.

– En litt beskjeden, men veldig sympatisk ung jente. Til tross for sin unge alder var hun veldig fokusert på å bli en toppløper, hun hadde en tydelig målsetting. Magefølelsen sa at dette var ei jente som kom til å nå veldig langt. Og du skal stole på magefølelsen. Jeg var ganske sikker på at Therese kom til å bli en toppløper på ski.

Nå er hun både olympisk mester og verdensmester. Det er kanskje litt i overkant av hva jeg hadde forventet, men at hun skulle bli en løper i toppen nasjonalt hadde jeg stor tro på, sier Gjelsten til Aftenposten.

Denne saken ble første gang publisert 26/02 2015, og sist oppdatert 02/05 2017.