– Hvis vi får lov til å gi deg ett eneste tips for sommeren: Dra hit!

Fjernt og eksotisk for så mange nordmenn; lenger unna for folk i Oslo-regionen enn Paris og Praha. Ulikt alle andre steder i Norge, med dobbelt så mange reinsdyr som innbyggere.

Sterkt innslag av kvensk, finsk og spesielt samisk kultur, tradisjoner og språk.

Dialekter som er forskjellige i øst, langs kysten og i innlandet, men vanskelige å skille for utrente ører. Mer likt bokmål enn lenger sør i nord, men bokmål er det ikke. I indre strøk er samisk morsmålet for mange.

Grensen mot Russland er snaut 20 mil lang, mot Finland drøyt 73. Vidden er Norges største, beliggende 300–500 meter over havet. Kysten er forrevet, med fuglefjell og sandstrender.

Veiene er rette og kan kjennes uendelige. Fastboende er ofte avhengige av Widerøes «melkerute», for å komme seg fra sted til sted med et akseptabelt forbruk av tid.

Regionen er snart eget fylke igjen, og er både nordligst og østligst i Norge. Byene er små, fiskeværene mangetallige. Alta er størst. Men 33 andre byer i Norge er større.

Velkommen til Finnmark!

En kirke ved Russland

Finnmark er et eldorado. Særlig for bil- og bobilturisten. Severdighetene er mange. Og det østlige Finnmark har like mye å by på som resten. Ta for eksempel Grense Jakobselv. Veien til Norges østligste sted går via Kirkenes og grenseovergangen på Storfors.

Den er like humpete som flystrekningen Honningsvåg-Mehamn en vindfull dag. Når man nærmer seg, forteller formanende plakater at Russland er et steinkast unna. Man oppmuntres ikke til å bade i Jakobselva, for å si det sånn.

I tillegg til Forsvarets observasjonsposter og en flott sandstrand, er det mest spesielle med Grense Jakobselv Kong Oscar II´s kapell. En flott steinkirke, bygget i 1826, som et slags grensevern og -påminnelse, etter at russiske fiskere gjerne var på nivå med ubåtkapteiner hva respekt for landegrenser angår.

Annonsørinnhold

De fineste kjolene til vår- og sommersesongen

Fra Grense Jakobselv er det retur Kirkenes og videre, slik det støtt er her. Den enkelte tur er gjerne tur-retur – ut til kysten, og så samme vei tilbake igjen.

Heksebrenning

Finnmark har to nasjonale turistveier. Nasjonal Turistvei Varanger starter nær Varangerbotn. I selve Varangerbotn ligger dessuten Varanger Samiske Museum, og der finnes også et stort utendørs område med blant annet skjul for fuglekikkere.

På den nasjonale turistveien kommer attraksjonene på løpende bånd: Rasteplassen Gornitak (samisk for «oppstigning»). Nesseby kirke. Mortensnes kulturminneområde, der man bør sette av minst en time eller to for å rusle på stiene. Den hypermoderne «gapahuken» Domen.

Men det aller mest spennende venter i og rundt endestasjonen Vardø. Der kan man oppleve Vardøhus Festning, som også er et levende museum. Eller kjøre noen kilometer ut av byen, og betrakte den utrolige skulpturen «Drakkar» – 1/3-dels dinosaur, 1/3-dels vikingskip og 1/3-dels hval.

Rosinen i pølsa er Steilneset. Et monument og minnesmerke som gjør inntrykk, både visuelt og emosjonelt. Her handler det om heksebrenning. Om 91 uskyldige kvinner som ble funnet skyldige i trolldom, og «dømt til ild og bål».

Før man forlater Vardø-regionen, bør man absolutt kjøre den smale veien ut til det nedlagte fiskeværet Hamningberg. Det er godt ivaretatt av ildsjeler, blant annet med bygninger som er vitnesbyrd om pomorhandelen med Nordvest-Russland. Strekningen dit er i seg selv et reisemål, preget som den er av et forrevet mørkt klippelandskap vi aldri har sett maken til.

Fiskevær og feskemat

Under vår visitt til Finnmark, kjørte vi en rundtur fra Alta og over Finnmarksvidda til Karasjok. Der finner man blant annet sametingets vakre parlamentsbygning og det samiske kulturmuseet Sapmi Park.

Det var etter oppholdet i Karasjok at vi reiste videre til Grense Jakobselv. Og så begynte en slags retur langs kysten, til vi endte opp i Alta igjen, der Nordlyskatedralen er byens største blikkfang.

På denne kyststrekningen ligger fiskeværene på rekke og rad ute ved havet. Vi stanset blant annet i Berlevåg, der vi handlet godsaker hos Olsens Feskemat, drevet av Marie H. Olsen. Et «fun fact» er det at faren Odd-Arne, som fortsatt slår i hjel pensjonisttid med å romstere høyt og lavt i fiskebutikken, er med i legendariske Berlevåg Mannsangforening. Mange ble kjent med koret via den prisbelønte dokumentarfilmen «Heftig og begeistret».

Men alle flotte opplevelser i øst til tross – det kan ikke stikkes under en fiskekake at Finnmarks virkelig internasjonalt store destinasjon ligger i vest: Nordkapp er allment anerkjent som Norges og Europas nordligste punkt, men da skal man ta i betraktning at vi snakker om en øy, Magerøya.

Nordkapp

Stadig flere oppfatter at det virkelig nordligste punktet er Knivskjellodden, dit man kommer etter åtte kilometers vandring fra en p-plass nær Nordkapp. En enkel varde og en solid forankret postkasse med gjestebok er satt opp der. Så vet vandrere når de er nord for Nordkapp.

Men for turister flest er det uansett Nordkapp-platået som gjelder. Her strømmer det på med biler og bobiler, som har selskap av busslast etter busslast med turister fraktet fra Hurtigruten og cruisebåter nede i Honningsvåg.