Erobret megafestning på 20 minutter

Ved Albertkanalen mellom Liége og Maastricht i Belgia ligger den belgiske gigantfestningen Eben-Emael, cirka 40 kilometer vest for Aachen. Det var et av de største og sterkeste festningsverkene i Europa da det sto ferdig i 1939. 

Men i oktober 1939 fikk sjefen for de tyske fallskjermtroppene, Kurt Student, i oppdrag å utvikle og forberede et lynangrep mot utvalgte mål langs grensen mellom Nederland og Belgia, blant dem Eben Emael som skulle være uinntakelig. Angrepene skulle innlede felttoget i vest.

Detaljplanlegging

Angrepsplanen på den enorme festningen innebar en helt ny taktikk og nye våpen, og ble trolig utviklet av Hermann Göring og flykonstruktøren, jagerpiloten og flyveresset fra første verdenskrig, Ernst Udet.

Å skulle gjennomføre en luftlandeoperasjon med bruk av en liten gruppe spesialutdannede soldater med høy motivasjon i kombinasjon med nye kampmidler var aldri tidligere prøvd ut av noen generalstab. Dette var moderne krigføring med bruk av spesialstyrker, som med kirurgisk presisjon ødela eller nøytraliserte bestemte mål i samvirke med hær- og luftstyrker, en taktikk som står seg den dag i dag.

Fallskjermjegernes hovedoppgave var å erobre de tre broene over Albertkanalen, broen over elven Maas i Maastricht samt utføre et kirurgisk angrep mot Eben Emael-festningen, som med sine stål- og betongkupler ble regnet å være uinntakelig. Disse objektene skulle sikres inntil det kom forsterkninger fra 6. Armé.

Strengt hemmelighold

Hitler fulgte forberedelsene tett og hadde egenhending gitt avdelingen navnet «Sturmabteilung Koch» etter sjefen, hauptmann Walter Koch. Angrepet på Eben Emael skulle skje under kommando av oberleutnant Rudolf Witzig, sjef for Fallschirm-Pionier-Zug, II Battalion i Fallschirmjäger-Regiment 1.

2. november 1939 fikk «Sturmabteilung Koch» marsjordre til Hildesheim der hoveddelen av utdanningen og opptreningen skulle finne sted. 

Opptreningen fant sted i noen hangarer utenfor Køln som hadde fått dekknavnene «Silberfuchsfarm» (Sølvrevfarmen) og «Peltztierfarm» (Pelsdyrfarmen). Leiren var sikret med piggtråd og doble vaktposter. En av forutsetningene for å lykkes var overraskelsesmoment, noe som krevde absolutt hemmelighold.

6. november 1939 fikk Walter Koch operasjonsordren av generalmajor Kurt Student, eller fallskjermtroppenes far som han ble kalt, og generalmajor Friedrich Paulus i 6. Armé. Etter at offiserene ble gjort kjent med angrepsmålene ble det innført post- og telefonkontroll. Mannskapene hadde ikke lov til å forlate leiren. Helt fram til frontinnsats fikk mannskapene ikke forlate kasernene enkeltvis, kun avdelingsvis under oppsikt av en offiser. Selv på julaften og nyttårsaften måtte de holde seg i leiren.

Instruks om å skyte

Det var forbundet med dødsstraff å snakke med noen om oppdraget. 20. november ble hver enkelt beordret til å skrive under på følgende erklæring: «Jeg er med dette gjort klar over at jeg straffes med døden hvis jeg bevisst eller ubevisst gjennom samtale, i skrift, gjennom bilder eller på annen måte gir opplysninger om mitt tjenestested eller forteller om min avdeling eller mine oppgaver.»

Regimet var så strengt at til og med kommandanten for flyplassen ikke hadde den ringeste anelse om hva som foregikk i leiren. En dag tok nysgjerrigheten overhånd. Oberstløytnant Heinrich Hawlitschka bestemte seg for å ta seg inn i det avsperrede området og beordret vakten om å tre til side og slippe ham inn. Vakten trakk tjenestepistolen, rettet løpet mot oberstens hode og sa: «Herr oberst! Om du tar ett skritt til har jeg instruks om å skyte deg.» Obersten trakk seg skyndsomt tilbake.

Annonsørinnhold

Treningsnyheter som booster motivasjonen

Treningen var nådeløs. Mannskapet terpet på sine oppgaver slik at de kunne utføres i blinde. Devisen om «svette sparer blod» gjaldt i høyeste grad for fallskjermjegerne.

Glideflyene som skulle benyttes til angrepet ble i januar 1940 sendt i lukkede vogner til flybasene nær Køln. Dagen gliderne skulle hentes ut og settes sammen, ble 45 røykgeneratorer aktivert for å danne en sky over flyplassen. Kun de innvidde skulle vite hva som foregikk.

Minutiøs planlegging

Festningsanlegget Eben Emael var på størrelse med 150 fotballbaner. Fortet var anlagt 70 meter over elvebredden og vertikale vegger av betong var bygget opp langs hele kanalen. En underjordisk by forbundet med kilometerlange tunneler var tilholdssted for en garnison på 1200 mann.

Tyske rekognoseringsfly hadde avdekket at fortets tak ble benyttet som fotballbane av mannskapene. Ut fra dette fastslo etterretningstjenesten at den enorme sletten ikke var minelagt og derfor kunne tjene som landingsområde for glideflyene.

I 1939 ble det i det okkuperte Tsjekkia bygd en nøyaktig modell av det diamantformede fortet der elitesoldatene ble drillet i sine oppgaver. I tillegg ble en offensiv holdning meislet inn i hodet på det unge mannskapet for å få dem til å beholde initiativet. Ingen skulle være rådløse om sjefen falt fra. Da skulle de selv ta initiativ. Operasjonen ble ytterligere forvansket av at de 11 glideflyene skulle lande på et begrenset område på fortets tak i ly av nattemørket.

Tiden var knapp. Uhorvelige mengder oppgaver skulle utføres. Felttoget i vest skulle innledes natt til 10. april 1940. Det skulle finne sted utvelgelse av mannskap og ledere. Avdelingen skulle settes opp med undervisning og opplæring på nye våpensystemer som hulladninger. Dette var en ny type sprengladning utformet slik at energien ble samlet og fokusert nedover. De var utviklet for bruk på kuplene av panserstål for å sette dem ut av spill. Strategien med bruk av elitesoldater, glidefly og hulladninger i samspill med hær- og luftstridskrefter var topphemmelig og aldri tidligere benyttet av noen armé.

Utvalgte angrepsmål

Til å gjennomføre disse operasjonene hadde «Sturmabteilung Koch» en kampstyrke på totalt 383 mann inndelt i fire eliteavdelinger utstyrt med maskinpistoler, karabiner, pistoler, håndgranater, flammekastere samt hulladninger og 41 glidefly.

Sturmgruppe «Stahl» under ledelse av oberleutnant Gustav Altmann skulle med sine 10 glidefly angripe broen Veldwezelt og sikre denne for fremrykkende hæravdelinger.

Sturmgruppe «Beton» under kommando av leutnant Gerhard Schacht skulle med samme antall glidefly angripe broen «Vroenhoven» og slik sørge for at hær- og panserstyrker fra 4. panserdivisjon deretter kunne rykke fram i retning Brüssel.

Sturmgruppe «Eisen» under kommando av leutnant Martin Schächter skulle med 10 glidefly sikre broen ved landsbyen Kanne for fremrykkende enheter fra Infanteriregiment 151 og Pionerbataljon 51.

Angrepsmålet til Sturmgruppe «Granit» under kommando av oberleutnant Rudolf Witzig med 11 glidefly skulle angripe det enorme festningsanlegget ved Albertkanalen, slå ut det tunge skytset og holde fortet til de fikk forsterkninger. Avdelingen bestod av 85 mann.

Hvert seilfly av typen DFS 230 hadde en pilot og plass til ni fallskjermjegere.

Angrepet

Mannskapene i Sturmabteilung «Granit» brukte siste kvelden etter at de siste forberedelsene var unnagjort til å skrive testament. På konvolutten skrev de «Åpnes kun etter min død.» Noen spilte kort, andre skrev et siste brev til de der hjemme. Å sove klarte de færreste.

Omsider kom ordren: «An die Marschinen!» Oberleutnant Witzig stakk hodet innom alle glideflyene og beroliget mannskapene med at dersom de bare gjorde som de hadde gjort under opptreningen, så ville dette gå bra.