Her er hva som virkelig skjer dersom en asteroide treffer havet
Antagelig langt unna hva du forventer.
Se video med simuleringen lenger ned i artikkelen.
- Menneskeheten lever på overtid, og det er ikke så mye vi kan gjøre med det, uttalte nylig nylig forsker Joseph Nuth ved NASAs Goddard Space Flight Center.
Bakgrunnen for uttalelsen er at gjennom historien har utslettende hendelser, som kometnedslaget som utryddet dinosaurene, skjedd hver 50. til 60. millioner år.
Les også: Menneskeheten lever på overtid: - Og det er ikke så mye vi kan gjøre med det
Det har nå gått 65 millioner år siden sist gang en komet med potensial til å utslette menneskeheten traff jorda.
NASA har nylig etablert en avdeling for forsvar av jorda. Kometer og asteroider er på vei mot nabolaget til jorda hele tiden. Utslettende objekter som kan treffe jorda har vært tema i filmer som "Armageddon" og "Deep Impact", og internett er full av stoff om E.L.E. (Extinction Level Event).
Utrolig, men sant: Mer enn 40 prosent i USA tror mennesker og dinosaurer levde samtidig
Men hva hadde egentlig skjedd om en enorm asteroide hadde truffet jorden?
70 prosent av jordens overflate består av vann, og sjansen er derfor stor for at den ville slått ned i et hav. En gruppe dataingeniører ved Los Alamos National Laboratory (LANL) fant nylig ut av dette i en prisvinnende datasimulering.
Til tross for de apokalyptiske undertonene, er resultatet ganske vakkert.
Forsker Galen Gisler og hans kollegaer ved LANL bruker superdatamaskinerfor å visualisere hvordan den kinetiske energien til en stein som smeller ned i havet forflytter seg til vannet.
Resultatet kan komme overraskende på alle som har vokst opp med katastrofefilmer som "Deep Impact".
Asteroider vil være en punktkilde (se fakatboks) til energioverføringen, og det viser seg at bølger som skapes fra en punktkilde ikke vokser i størrelse og svelger hele kystbyer, men snarere flater ut temmelig raskt.
Les også: Monsterbølgen: Havets mest lunefulle fare
Som du kan se av visualiseringen i videoen nedenfor, er fordamping av vann en større bekymring.
- Den største effekten ved nedslag i havet er vanndampen som pumpes inn i stratosfæren, med mulige klimakonsekvenser, sier Galen Gisler i en kommentar.
Asteroiden i simuleringen en en brennhet kjempe med en diameter på 250 meter. Sammenstøtet med havet kan fordampe så mye som 250 megatonn vann. Det meste vil havne i troposfæren og regne ned igjen, men dampen som havner i stratosfæren kan bli der en stund. Og siden det er en potensiell drivhusgass kan effekten på jordens klima bli store.
Anbefalt lesing: Neil deGrasse Tyson: - Hele verden sliter med å forstå hvor ubetydelige vi egentlig er i universet
Langt de fleste asteroider treffer aldri jorden, og mindre steiner vil eksplodere mens de er i luften. Heller ikke trykkbølgene for disse asteroidene vil skape tsunamier.
Alt i alt forteller Gisler at en asteroide som slår ned i et hav utgjør en mye mindre trussel for menneskene enn steiner som treffer land.
Unntaket er om de slår ned i havet nær kysten.
- Et sammenstøt nær en befolket kyst vil være svært farlig, sier Gisler.
Les også: De 10 beste katastrofefilmene
Se visualiseringen av asteroidenedslaget nedenfor:
Screen9v2
Kilder: Gizmodo, Store norske leksikon, Los Alamos National Laboratory.