Googles droner skal vise deg verden - live
Hele verden kan få internett og kartene dine vil oppdatere seg i sanntid.
I 2010 gikk en video som en farsott på internett, etter at CNN tilsynelatende ble tatt i manglende virkelighetsforståelse da de trodde at Google Earth ble sensurert i forbindelse bombeforsøket på Times Square.
- Jeg tror de ikke ønsker at du skal se nøyaktig hva som foregår der nå, sa en av ekspertene de hadde i studio, etter at bildene fra området tilsynelatende var uskarpe.
Bare tanken på at noen kunne tro at Google Earth viste bilder i sanntid fra verden fikk mange til å trekke på smilebåndet.
Men en virkelighet der Googles karttjenester kan oppdatere seg i sanntid, er kanskje nærmere enn vi skulle tro.
Kjemper om å få luftkontroll
Facebook og Google har tilsynelatende startet en liten krig seg i mellom der målet er å tilby trådløst internett til hele verden. Google har jobbet med å sende opp en hærskare av luftballonger som en skal kunne posisjonere ut over store deler av verden som skal kunne gi internett til deler av verden uten særlig godt utbygget infrastruktur.
Kongstanken har vært at den fattige delen av verden også skal kunne ta ibruk deres tjenester.
Utfordringen med luftballonger er derimot at de bare er mulig å kontrollere «sånn omtrentlig».
Du kan se Google-sjef Larry Page snakke om ballongprosjektet i denne Ted-samtalen:
Soper opp droneselskaper
Men nå ser det ut til at nettgigantene har større tro på at solcelledrevne droner kan være løsningen i stedet. Facebook meldte tidligere i år at de skulle kjøpe det britiske droneselskapet Ascenta, nettopp med det mål å kunne tilby trådløst internett i fattige deler av verden.
Alt tyder nå derimot på at Ascenta ikke var førstevalget til Facebook. Nettgiganten skal ha vært i lenger samtaler med det amerikanske droneselskapet Titan Aerospace i noe tid, før Google kom på banen med klar beskjed til Titan: Uansett hva Facebook tilbyr, så vil vi by over.
Og tirsdag ble det kjent at Google har kjøpt selskapet for en ukjent sum.
Selskapet jobber med å utvikle enorme droner som skal kunne holde seg i luften over lang tid. Selskapet utvikler for tiden to Droner, henholdsvis Solara 50 og Solara 60, der tallet indikerer vingespennet i meter. For sammenligningens skyld er 60 meter vingespennet på langdistanseflyet 787 Dreamliner.
Atmosfærisk satellitt
Sistnevnte modell skal kunne fungere som «atmosfærisk parkeringsplass» for utstyr som veier opp til 100 kilo.
Titan Aerospace omtaler selv dronene som atmosfæriske satellitter, fordi en skal kunne gjennomføre de samme oppgavene.
Det spesielt interessante er at dronene, som ifølge Titan skal kunne tilby trådløst internett med en gigabit overføringskapasitet, også har et annet potensielt bruksområde: Ifølge Wall Street Journal skal de kunne tilby «sanntids høyoppløslige bilder av jorden».
Nå er det ikke mange år siden en anså det som urealistisk å tilby bilder fra gatenivå fra store deler av verden, og nå utvikles det teknologi som potensielt kan gi sanntidsoppdatert flyvideo - eller i alle fall flyfoto som oppdateres betydelig oftere enn i dag.
Fortsatt noen år unna
At både Google og Facebook går inn i markedet nå, betyr ikke at teknologien er ferdig utviklet. Ifølge Titan har de håp om tidlig kommersiell testing i 2015, men det er mange utfordringer som skal overkommes.
En av de største utfordringene med flyvende droner som skal holde seg i lufta i lang tid av gangen, er hvordan en håndterer natta. Sola er bare behjelpelig med strøm i drøyt halve døgnet, og langt fra like effektiv hele tiden.
Dronen må derfor være utstyrt med relativt betydelige mengder batterier for å holde seg oppe om natta, og ikke minst drive nettverksutstyret som skal gi internett til folkene på bakken.
Dronenettstedet sUAS News melder at oppkjøpet også kan være med på å drive videre et annet svært ambisiøst prosjekt Google jobber med for tiden. Selskapet kjøpte i fjor Makani Power, som rett og slett jobber med å sette i drift luftbårne vindturbiner.