Forskere mener de har løst egypternes gåte

De verdensberømte pyramidene i Egypt har forundret, forbløffet og ganske sikkert forarget både ingeniører og egyptologer. Hvordan den eldgamle sivilisasjonen, uten moderne hjelpemidler, klarte å flytte de 2,5 tonn tunge steinene som pyramidene er bygget av, er fremdeles en gåte.

Nå mener en gruppe forskere ved Universitetet i Amsterdam imidlertid at de har svaret. Og det har stirret dem i ansiktet hele tiden.

Det hele dreier seg om friksjon.

Vi visste fra før av at egypterne fraktet blokkene fra steinbruddet til byggeplassen på store sleder. Problemet er at når en forsøker å dra en slik slede gjennom ørkenen, vil den grave seg ned i sanden og en haug av sand vil bygge seg opp foran sleden. Denne sanden måtte dermed fjernes før den ble for stor. Arbeidet ville vært ekstremt tungt og tidkrevende.

Våt sand oppfører seg imidlertid annerledes.

I akkurat passe våt sand, vil såkalte kapillærbroer, ørsmå vanndråper som binder sandkorn til hverandre, gjøre sanden svært mye mer samarbeidsvillig. Ikke bare vil ikke våt sand bygge seg opp foran sleden, men også halvere kraften som skal til for å utføre arbeidet. 

Universitetet i Amsterdam skriver følgende i pressemeldingen om forskningsresultatet:

The physicists placed a laboratory version of the Egyptian sledge in a tray of sand. They determined both the required pulling force and the stiffness of the sand as a function of the quantity of water in the sand. To determine the stiffness they used a rheometer, which shows how much force is needed to deform a certain volume of sand.

Experiments revealed that the required pulling force decreased proportional to the stiffness of the sand...A sledge glides far more easily over firm desert sand simply because the sand does not pile up in front of the sledge as it does in the case of dry sand.

Dersom denne teorien holder vann og til slutt blir verifisert, kan egypterne ha avduket metoden for lenge siden.

Malerarbeider som for lengst er funnet i gravkammeret til Djehutihotep viser hvordan slaver sleper en stor slede. Og, foran på sleden ser vi en mann som heller væske ned i sanden ...