Forskere har funnet metode for å fjerne HIV fra celler

HIV er en sykdom som har vist seg å være en vanskelig nøtt å knekke. Rundt 25 millioner mennesker har mistet livet av sykdommen siden den dukket opp på 80-tallet, og det beste en har fått til så langt er å holde sykdommen i sjakk med antiretrovirale medisiner.

Men nå mener forskere ved Temple University i Philadelphia at de kan ha oppnådd et gjennombrudd i sin HIV-forskning.

I et prosjekt ledet av Kamel Khalili bestemte de seg for å se om det var mulig å benytte seg av den utrolige CRISPR/Cas9-teknikken for å «redigere» genmateriale i celler som er infisert med HIV-1-genomet.

Forskerne klarte målrettet å "klippe" ut HIV-viruset fra infiserte celler, uten at dette skadet cellen. Dermed kunne den rensede cellen fortsette å dele seg.

Minst like viktig er det at de "redigerte" cellene ser ut til å være immune mot nye infeksjoner fra HIV.

- Funnene er viktige på flere nivåer. De demonstrerer effekten av genmanipulering ved å eliminere HIV fra DNA-et på CD4 T-celler, og ved å mutere det virale genomet så deaktiverer en permanent replisering. Videre viser funnene at løsningen kan beskytte celler fra å bli infisert på nytt og at teknologien er trygg for cellen, uten noen bieffekter, sier Khaili i en melding fra universitet.

Foreløpig er forskningen gjort på labben, og det er noe ganske annet enn å kurere en hel menneskekropp for HIV. Men forskerne melder at det å fjerne HIV fra enkeltceller så ut til å ha en større effekt også for større cellesamlinger, og at det derfor kan være starten på en «potensiell effektiv plattform for å kurere AIDS».

Og ikke nok med det: Om teknikken med CRISPR/Cas9-mainpulering skulle vise seg å faktisk fungere i praksis, ser en for seg at en også kan ta knekken på andre typer retrovirus som kan føre til blant annet kreft.

(Kilder: Nature Science, Temple Health, IFL, Gizmodo)