Forskere har funnet bevis for 435.000 år gammelt drap
Teller dette som en «cold case»?
Dette er ganske mørke saker. En person har mottatt to dødelige slag mot skallen, for så å bli dumpet ned i en 13 meter dyp kløft, brukt som en massegrav.
Men det kanskje mest sjokkerende med historien, er at dette skjedde for minst 435.000 år siden.
- Vi rapporterer her de tidligste, fossile bevis for dødelig vold mellom to personer, skriver forskerne bak en ny studie, gjort blant levninger av tidlige mennesker i den såkalte «beingropa» i Nord-Spania. Studien er åpent publisert i journalen PLOS.
Beingropa i Spania har vært et mysterium i flere tiår, og inneholder ifølge BBC levninger fra minst 28 tidlige mennesker (ikke Homo sapiens, altså moderne mennesker, men snarere noen av våre forfedre). Det har tidligere vært uklart hvorvidt dette er en gravplass, eller om samlingen av bein har en annen forklaring.
En internasjonal gruppe forskere tok her for seg en enkelt skalle fra gropa – kalt kranium 17 – som de har studert med moderne bildeprosesseringsverktøy og digital 3D-modellering. Kraniet er satt sammen fra om lag 50 fragmenter.
Blant det de fant, er at de to bruddene i pannen er nesten helt identiske. Det er altså, etter all sannsynlighet, samme objekt som har forårsaket begge skadene.
– Det faktum at det er to slike brudd i pannebeinet, det avslører en tydelig intensjon om å drepe, sier Rolf Quam fra Universitetet i Birmingham, til NPR. Noe slikt skjer ikke som en ulykke, mener han.
– Det er ingen tegn til at bruddene har leget, og samtidig er kantene skråvinklet. Begge deler indikerer at dette skjedde da beinet ennå var friskt, og vi tror det viser et mord, sier han.
Les også: Er dette fra det «første mennesket»? Slekten vår ble plutselig en halv million år eldre.
Et funn som dette gjør mer enn å bekrefte at det fantes mellommenneskelig vold i forhistoriske samfunn. Akkurat det bør jo ikke komme som noe sjokk.
– Mellommenneskelig vold (dødelig og ikke-dødelig) i forhistoriske tider er spesielt interessant fordi det gir innblikk i fortidens sosiale forhold, og videre kan sees i lys av forhold slik som konkurranse om knappe ressurser, befolkningstetthet, eller territorielt forsvar, heter det i studien.
De mener dette er med på å vise at beingropa i Spania faktisk er en tidlig gravplass. Liket kravlet formodentlig ikke ned dit for egen maskin.
– Det er åpenbart tilsiktet. Andre mennesker må ha dratt til toppen av denne vertikale kløften og sluppet avdøde medlemmer av deres sosiale gruppe ned der, og på den måten skapt en slags primitiv gravplass. Det kan indikere et tidlig begravelsesritual, sier Rolf Quam.
Vi vet ikke med deg, men vi i redaksjonen blir i alle fall nysgjerrige: Hvem var denne personen, hva var det som egentlig skjedde?
Der vil vi neppe noengang få svar, men vi applauderer arkeologer og forskere som bokstavelig talt graver frem flere og flere spor av hvem vi egentlig er, og hvor vi kommer fra.
Artikkelen er først publisert på natgeobloggen.no. Les også:
Offisielt var Norge og Tyskland i krig til 1951
Her ser Titanic solen for første gang på 103 år. Hvilke hemmeligheter kommer for dagen?